水鳄从里屋出来后，立刻被小丸子、大野和几个弟妹团团包围。
阿妈和阿奶站在后门冲他招手，他带着身边那圈小的走过去，被卡娜依轻轻牵住胳膊，“弄清楚了？”
水鳄点点头，垂下眼皮，闷“嗯”了一声。
刚才他被阿妈推进刀尾所在的屋子，预备让他用兄长的身份问问刀尾，到底怎么受的伤，又怎么一个人回来了。
他进去后，起先也只是沉默的坐在床尾，不发一语地看着弟弟，见他冷脸把头别开，也不开口劝话，把波克引到怀中替它顺了把背毛。
大哥的性子，做弟弟的当然了解，晾着他不理，他能在床沿边蹲成一块石头，熬到天荒地老。
什么东西都是对比出来的，刀尾自觉不爱说话，他这大哥自打遇着憾事以来，更是金口难开，成日里都看不见笑。
刀尾心底也是亲近他这大哥的，现在自己正是失意的时候，再看这始终没从打击中走出的大哥，更多了几分惺惺相惜之情。
房间中一片静默，有两个人待着倒比先前独处时更显安静。
刀尾终于沉不住气，主动搭腔了，“怎么，阿妈让你来的？有话直说吧。”
水鳄还在专注地给波克瘙痒理毛，理着理着，小猴子舒服地眯起眼，蹬腿打了个哈欠，往他怀中一窝，再不动弹了。
他这才把目光从小猴子身上移开，慢吞吞地发问：“你这伤怎么弄的？”
“豹子抓的。”
“怎么让它抓的？”
“从树上跳下去，一刀刺偏了。”
“哦。你躲它。还扭着了？”
“恩。”
……就这样，两兄弟挤牙膏似的一截截，一段段的说，时间顺序都是乱的，跳来跳去讲了半天，把全部对话拼凑在一块，总算顺清楚了事情经过。
猎豹时兵分三路，刀尾本该跟着其中一只负责声东击西的队伍，带着猎犬群把豹王利加往真正伏击它的一小拨猎人中赶。
他却悄悄溜走了。沿着旁听作战计划时听到的路线，一路找过去，在其中一个豹王最有可能途经的干道那寻了一棵高矮正合适的大树，割了几条藤蔓系在一根粗枝中央，全身抹泥披挂着叶子，猫头鹰似的蹲守在杈干上，屏息凝神四下张望。
真就叫他盼到了利加的身影。
利加刚甩开一队人犬声势浩大的追击，还没意识到自己踏入这条路是被逼赶进来的，正准备放慢脚步稍作休整，走着走着，心中忽然萌生出一段不好的预感，正欲扭身寻疑，凭空跳下一个人。
悚然间利加本能的一记甩头救了它的命，从天而降的寒刃从它脖颈边擦过，仅仅触及皮毛，滴血未见。
受惊的豹王，一双瞳仁紧缩成针尖大小，怒喝着倒退了几步。
刀尾知道自己已经丧失了最好的机会。拉着藤蔓条从树上飞身跳下的这记大招，没有后路，不成功便成仁。他离成功只差一点点，却也失败的很彻底。
可他不后悔。
“来吧。”刀尾半弯下腰身，冷眼注视着退守在几步之外的豹王。
只消一眼，利加已经看清眼前对手的斤两，它没有理由逃跑。
豹王总共向他发动了两次攻击，第一次忌惮着他手中的猎刀，略带试探，被他轻巧地躲开了。
第二次用上更大的速度与冲劲，差点把他扑倒，抻着前爪狠挥过去时，悬悬擦抓过他的左踝，终是占到点便宜。那只脚负伤抽离，落地时便崴了一下。
当时刀尾并不觉得痛，收回腿还是稳稳地站在那，紧握猎刀，勇敢地等待豹王发起第三次突袭。
就在这时，一阵短促尖利的口哨声从林后响起，刀尾没有受到丝毫干扰，仍旧全神贯注地维持着与豹王对峙的姿势、状态。
利加却像是听到什么极其刺耳的东西，神色迟滞一瞬，进而嫌恶地皱起鼻子，毫不迟疑地掉头跑开了。
它的身影很快没入密林，消失不见。
刀尾呆立在原地，听到身后传来粗重的脚步声。
来人和他同庄出身，人称黑金，时年三十有六，正值壮年，在猎手中资历过硬，声名显赫，很受尊敬，是能与豹王近身一战的人选之一。
刚才的哨声就是他发出的，利加之所以会调头离开，正是因为认出了哨声的主人。
在利加还没揽获豹王头衔，刚刚成年尚未成家时，曾被黑金率领的一支猎队选为猎物，预备杀之取皮，进贡给当地某位贵族家主庆寿。
普通的猎豹只要得了上面人的许可，具体圈定哪头丛林豹作为目标，由猎手们自行商议决定。
首要标准是皮毛漂亮，反正最后送到贵族面前的只是一张豹皮，一副豹骨，被猎杀的目标自然是越笨越弱，越容易捕捉越好。
黑金当时选中利加，就是看中它个头适中，毛皮成色极佳，看起来年岁不大，生存经验有限，估摸着捕杀起来难度不会很高。
没曾想那次猎豹行动的后续展开却异常艰辛。在此期间，黑金时常用锐利的口哨指引猎犬群包抄利加，阻挡它的去路，黑金本人射出的一支箭，也刺中了它的后臀，伤得虽然不重，由人类带给它的疼痛记忆却深埋进了脑海里。
不管怎么样，它还是尽力逃脱了。一次、两次、三次……到第三次时，利加跃进一潭深湖，一边躲避身后袭来的丛丛飞箭，一边尽力往对岸游去。
它挣扎着上岸，伏在地上大口喘息，看上去已经筋疲力尽了。许多猎手欲欲跃试，准备渡湖