这个初冬异常寒冷，风雪夹道。
咸阳宫的密室中，皇帝的脸色非常难看，紫金色的双颊刚刚隆起。他正在秘密会见桂林将军赵佗。
南海为皇帝陛下志在必得之地，因怕有变故，赵佗此次是秘密入咸阳。
此刻，赵佗跪于地，神色悲戚。
皇帝陛下静默许久，方开口问道：“朕的武成候、朕的淮南侯，都是如何身故的？”
赵佗听出皇帝语气中沉重的情绪，他刚刚哭时，皇帝足足沉默了一炷香的时间，不发一言。他禀道：“回陛下，两位老将军都是意外故去。蒙武将军在巡视闽粤的归程中忽然长卧不起，随身长随是见老将军到了晨起时间仍未起身，方才发现老将军已经出了事。王翦将军更是意外，那晚听见将士思念故土的老秦歌，老将军还流泪叹息。后来老将军说要独自坐河谷走走，没想到就出了事。”说罢，赵佗也流下泪来：“王老将军其实在上次陛下北归之后变中过闽粤瘴气之毒，一直反反复复。只是老将军阻截微臣上书，禁止军中私议。老将军一心为公，实在是没想到就这样去了。”
皇帝喉头哽咽许久，将涌上的腥味狠狠咽下。
昔日为他征战沙场建立帝国的故友一下子去了两个，然而他还不不能倒下！
许久之后，帝王方再开口：“寡人问你，军中将领可还有隐疾不报者？”
赵佗忙道：“不曾有，军中将士皆为年轻将尉，始有水土不服者，也悉数好转。只是海南日头大，将士又思念故土思念陛下，都是黝黑消瘦，日日望西北、望咸阳。”
帝王在珠帘之后的眼睛眯着，缓缓问：“日日思乡？寡人问你，海南军心，是否不稳？”说到最后，已然肃杀。
赵佗连忙匍匐于地，哽咽道：“陛下，海南秦军都是老秦人，何变之有啊！”
天下初定时，嬴政便有举国之力北拒匈奴、南收闽粤的雄心。因为六国暗流涌动，他不信任任何人，唯有将秦国旧部悉数整编，令十万对帝国最忠心的秦军南下象郡。
加上蒙恬带走了黄金火骑兵征战头曼，昔日旧部早已成为帝国的利剑，远离咸阳千里之外。
唯有他与丞相清楚，秦军旧部驻守咸阳者，已经不足昔日三成。
嬴政不信山东六国！
他们目光短浅，只为复辟昔日骄奢生活。
嬴政目光重新变得锐利，即便是穿过九重珠帘，也一样能够让赵佗有如芒针在侧。帝王道：“驻守岭南的将士都是帝国良才，思乡凄苦，寡人不忍。这变颁下指令，征集数万女子南下，与他们重建家园，以稳大局。”
赵佗心中一惊一喜。
军中的确凄苦，岭南民风与中原迥异，当地女子并不多。如果帝国真能调集适龄女子南下，于岭南军心的确为一桩幸事。
赵佗连忙跪地磕头，几乎说不出话来，只能道：“陛下如此体恤我等——臣、臣——”
帝王抚摸盛装王翦遗物的铜匣，心头翻腾。六国余孽蠢蠢欲动，他如何不知道此刻咸阳不该动。但秦军为帝国之本，六代秦王能王天下，全靠秦军勇猛。如今数十万秦军如同利剑插入闽粤腹地，他必须安抚他们。
成大事者，必不拘小节。
为国计，为天下谋，方为帝王计谋。
“还有一事。”帝王语气陡转，像是蛰伏起来的猛兽：“中原大局恐有变化，若风云涌动传到岭南，赵佗，除非寡人亲授兵符，否则海南秦军不可北上靖乱！”
赵佗惊得睁大了眼睛：“陛下！中原是老秦的根本，为何不可北上靖乱？”
嬴政双目绽□□光，抽出天问，直指赵佗：“赵佗，寡人只说这一次：若老秦人北上，则华夏从此无海南！这十万秦军，此生不可离开岭南之地，违令者，斩！”
“陛下……”赵佗虽早有猜测，但一时之间听到帝王亲口下旨，数十万人终身难回故土的政令，仍然震惊哀伤。
帝国的铁骑，是帝国之剑。
然，终究也只是帝国之剑。
王翦死了，蒙武也死了。
两位帝国龙虎之将的死如同紧紧扣在帝国宫殿上面的一块巨石，压得所有人人心惶惶。
蒙恬与头曼还在九原郡两军对垒，无法奔丧回来；章邯与王离也都将在外，牵制东郡的局势。
皇帝一连三日不曾入睡了，他在漏夜写诏书，给王离的，给章邯的，给赵佗的，还有给蒙恬的。
天下局势，如何用这些人，又如何另其相互掣肘，皇帝殚精竭虑。
实在是累得狠了，就在用丹砂填做山川河流的大秦图卷沙盘边闭目养神。仿佛唯有如此，天下山川沟壑才尽在帝王心中。
三更时分，赵高唤醒皇帝。
嬴政不过睡了小一个时辰，但他一言九鼎，说几更起便是几更起身，若是宫人延误哪怕一刻也要斩首赐死。
帝王问道：“李斯可在？”
赵高回道：“丞相大人已经在殿外候着了。”
李斯入内殿，这样漏夜议事是帝王常态。一入内殿，帝王便问：“九原郡的军报可有？”
李斯道：“蒙将军与头曼大战，遭遇流窜突厥人，不知为何似乎受头曼驱使。双方各有损伤，折损兵器战马约八万，恐需增补。”
帝王颔首：“军备不可怠慢。令铸造所日夜督造秦刀。还有，九原直到征调民夫修筑，工期务必加紧。粮秣辎重延误将导致军机贻误，各郡衙若征召不利者，悉数锁拿问罪，家眷充为官奴官妓。”