第十八章蝉鸣
张府威武的匾额，高高的悬挂在离紫禁城最近街区的府邸门前，这是历经三朝的名臣，早年被圣祖恩赐的住处，自是与旁人不同。在百姓看来，这位位极人臣的老者当真是享尽了富贵荣华。
府内亭台楼阁错落有致，景色设计更是有几分圆明园的影子，宗堂里供奉着自圣祖年间至今的一百三十多道圣旨，道道皆是封赏晋升，直至在这个满臣当道的时代，封出了一位手握大权的军机处汉臣。
张府大堂的客位上坐着一位不速之客，这个与这座宅院的主人张廷玉一样，历经三朝的老者，在过往的时日里，总是与张廷玉不甚亲近，毕竟是满臣，总是要高出一等去，如今这人封了礼部尚书加封太子太傅，身份自是更不同了些。
“稀客，稀客啊！来保大人莅临寒舍，老夫当真荣幸之至！”张廷玉一脚刚踏入大堂，便不住口的客套着，心中却是止不住地盘算此人究竟来意谓何，按说这满汉之争由来已久，从前这喜塔腊氏虽不是一等一的望族，却也是满臣中的佼佼者，尚且不屑与汉臣为伍，现今位高权重怎的改了心性，如若他大张旗鼓兴师动众的拜访，自己尚且好对付些，现今只身暗报，自己倒是有些摸不透他的心思。
自打张廷玉的身影出现，来保便即刻起身上前拱手行礼，“张大人别来无恙。”
张廷玉见此急忙搀扶，“来保大人，这老夫可如何担待得起。”
“张大人担待得，老夫今日前来是为了给张大人送一件东西，一个你我皆能受益的东西。”
张廷玉看着这张精明的面孔，只觉得他话中有话，“哦？来保大人，所为何物？”
“忠心。”说完此二字，来保随即行了大礼，而后续说，“一把能助大人扳倒鄂尔泰的利刃，老夫不才，愿为大人马首是瞻，助张大人千古留名。”
张廷玉听闻至此，先是一愣，而后微微笑着，“来保大人，你我同朝为官，和鄂尔泰大人一样都是皇家的奴才，自是要为皇帝效力，平日里老夫虽与鄂尔泰大人多有政见相悖，但终究都是为民生计，何谈扳倒一说，来保大人多虑了。”
“张大人以为，仅仅一个贪污的罪名便能扳倒鄂尔泰吗？鄂尔泰一党军功赫赫，又有亲贵扶持，那边陲流过多少其党羽的鲜血？纵使鄂党有不轨之处，皇上也会放其一马，眼看边关战起，若是不能将其趁早一击击溃，只待来日那讷亲大人得胜归来，鄂尔泰重获帝心，张大人只怕也是前功尽弃了罢。”
此话正是说到了张廷玉的忧心之处，自贪污案过后自己虽是暂居上风，但如今军机处的走向倒是更偏向了鄂尔泰一方，讷亲年富力强野心勃勃，鄂尔泰如今为避锋芒称病多时，倒是将自己晾在了一旁，枉自出头，成了众矢之的。现今自己一举一动都被皇帝盯得死死的，虽是有心铲除鄂党以免后患，但确实力不从心，自己身为汉臣本就少有亲贵扶持，若是失了帝心，便是万丈深渊了。
想到此处便也不再掩饰什么了，只是心中疑惑不解，倒是想和着三朝满臣讨教一二，“来保大人一副剔透心肠倒是叫老夫惭愧，只是，来保大人，您身为满臣，为何要与我这汉家臣子为伍，不怕老夫戒备，到时候竹篮打水一场空吗？”
来保笑了笑只说：“从来留名青史，不论满汉不论出身，只管政绩，那鄂尔泰并非贤能，老夫投靠了也只是他麾下众多满臣中的一个，何日才能施展筋骨？老夫如今的年岁怕是与他耽搁不起，但老夫也是存了私心，只愿大人来日登高，一人之下万人之上之时，能助老夫除掉一个人，为我儿孙报仇雪恨，老夫便是肝脑涂地，一心助大人成事。”
张廷玉看着来保，端起茶盏敬了敬他，“大人是要将那齐光置之死地？也罢！今日之事倒是两全了。只是未知来保大人是否已有筹谋？”
来保端起茶盏回敬着，只说：“老夫只把方才的忠心，再与鄂尔泰大人叙一叙，只怕他还想着锦上添花易，老夫雪中送炭难吧。”
“皇上驾到！”我在长春宫殿内正陪着皇后娘娘挑拣蚕蛹，听得皇上驾到便忙忙跪倒在一旁，皇后起身预备着迎上去，只见皇帝摆了摆手大步迈了进来。
“皇后无需多礼，今日朕来是要与你商议点家事。”
皇后听完笑着坐在一旁，皇帝看着手持蚕丝的妻子，觉得这长春宫温馨非常，像是回到了当年王府的时候。
“皇后真是贤惠，得妻如此，朕复何求。”
皇后听着红了脸，吩咐明玉把殿里收拾了，而我早就识趣地退到了廊下，眼见着姐姐从太后宫里回来才迎了上去。
“姐姐回来了，万寿衫太后可还满意？”
“太后很是欢喜，不过这欢喜若是用对了地方，似是能圆了我的愿了。”我只觉得姐姐似是有着什么筹谋，想着问她，似又觉得皇上在此，不是询问的时候，便忍了下去，只待待会儿和姐姐回了寝室再议。
“阿满，我这边收拾殿内不得空，你快去奉茶吧！”明玉手中托着皇后娘娘精心挑拣的蚕丝，冲着廊下的我们喊了喊，姐姐转身奔了茶房，不一会便托着茶盏进了殿，皇帝见这熟悉的身影，不住地多看了两眼，便问道：“你身边的这几个大宫女倒是可心，朕见你时时带着。”
皇后看了看阿满只说：“阿满和璎珞的心思手艺皆是奇巧的，前些日子太后也喜爱非常，这不，奉太