“哼，我是君，他是臣，他能奈我何？”
本是发狠的威胁，本是天家贵胄的威势，但此刻从越逸阳嘴中吐出，却那般的心碎无力，那般的无可奈何。
一句话，两个字，隔断所有。
……
城南壶汩书院内，冯大学士冯佐偃正在草草搭建的台上静心而听。
这几日，正逢大燕一年一度的“百家壶汩”，四方学子儒生皆汇集于此，谈天论地，辩经作赋。想要入大燕仕途，路有三条，一为科举，二位举荐，三则为此壶汩论辩。一二两条，总有只手遮天之人，暗中做鬼，但第三条路，若无真才实学，何人敢上场接受众人轮番辩驳。因而每年此番盛会，必有诸多寒门士子，跃跃欲试。
而冯佐偃自己又正是当年从百家争鸣中脱颖而出的佼佼者，所以他对此会的重视，不言而喻，每年都会专程来此，或下场辩驳，或闭目养神，但无论如何，他的全副心神皆在场上的每一个人所言的每一句话。不论相貌，不分贵贱，凡有才德者，亲自举荐上报。但是，登台论辩者容易，但能入冯老法眼者，少之又少。
今天，是百家争鸣的最后一天，在场的每个人都卯足了劲，滔滔不绝，努力给到场的当朝学士们，留下印象，以期中选。而这众人之中，并不包括两个人。
宁北抬头，看了眼不动声色的林子朝，不明所以，“公子，我们已经来了这么多天，为何在场之人，说的都是些经史子集，丝毫没有涉及当今时政？古为今用，重点不应落在今用二字？”
“要论今用，也得先保命不是？”林子朝冲着不远处的几人扬了扬头，“看到了，那几人身形挺拔，拇指和食指皆有磨损，不是都护军的探子便是燕都府衙的衙差。防民之口，甚于防川，历来如此。”
“既是如此，又何苦走这个形式？”
“不然，能在此情况下，击中朝中要害者，才是大才，这也是冯佐偃要等之人。”林子朝听着台上之人的言论，不禁勾起嘴角，“这个人或许就是。”
宁北转头，只见台上一孱弱少年，头戴儒生巾，衣着规整，借古书所载贪腐一事，朗声直言当今大燕，官场腐败，官官相护一事，更在最后，掷地有声道：“今务官者为财而不为民，他日之政，焉能不乱，他日之国，焉能不亡？”
最后一句，亡国乱政，此乃大逆之言，惊得在场众人，冷气直抽，慌张低头，生怕累及自身。而场下的密探已然握紧手中刀柄，等候命令。台上官员面面相觑，冷汗直流，这么个口无遮拦之人，是从何处冒了出来，众人将目光投向场上官职最高的冯佐偃，看他如何定夺。
睁开双目，冯佐偃打量了眼前之人，开口道：“你乃何方人士，师从何人？”
“小生姓付名扬之，洛水人士，师从百家典籍，学于万家旧史。”付扬之低头躬身，不卑不亢。
“明日，去御史台报道吧。”
众人哗然一片，眼红不已，冯大学士的一句话，便让一个寒门小子鱼跃龙门，一入官场便是从四品任，这可是从壶汩论辩中官职最高的一次。
一人有些犹移，小声冲冯佐偃提议道：“冯老，这小子没见过世面，狂生一个，若日后冒犯圣颜，只怕不妥。您不妨三思？”
“读圣贤之书，旨在辅佐君王，匡扶天下，若只纠结于书中字句，不见高山汪洋，那这书，不读也罢。”冯佐偃望着满场众人，声如洪钟，敲打着每一个人的耳朵。
看到宁北眼中闪过的一丝轻蔑，林子朝笑道：“怎么，见解不同？说说，我不会向诸葛先生告状的。”
宁北眉头一皱，随即笑道：“公子觉得那个付扬之可能成大事？”
哦，不错嘛，不愧是诸葛先生教出来的，自己问他的问题，他到问了回来。
“有德者，人恒敬之。可做官，不是光被人尊敬就够的。付扬之可为清官，言官，但绝对做不了一方的父母官，他的所言所想，终究只是一纸空谈。”
更或者，这众人皆醉的世间容不下这独醒的一人，木强则折。
“宁北受教了。”
“你倒还受教了？我问你的问题你没有回答，倒套出我的答案。这份滑头，只怕不是诸葛先生教的吧？”林子朝打趣着宁北，宁北也不搭话，挠头一笑。
这时，身后传来熟悉的声音，“子朝如此施教，也不怕坏了人家的前程？”
只见荀羡手持折扇，一身简衣，走到林子朝身侧，打量着台上新一轮的论辩。
林子朝本以为那日同荀羡相见便是最后一面，不巧，今日在此处再次重逢，不知是巧合还是故意？
“子朝觉得场上这个人如何？”
“能中。”
话音刚落，台上一刑部官员便打断论辩，称赞此人文思清晰，条理分明，命其于三日后于大理寺报道，任七品小吏。
荀羡侧头挑眉道：“哦，子朝从何而知？”
“此人姓卢名慎，乃工部侍郎卢封之子。”
“原是世家子弟，怪不得了。”荀羡语中颇有遗憾。
“若真是那些普通的承荫子弟，可会同这些寒门书生在秋风萧瑟中苦等数日，可会屈于一个七品小官？”林子朝看着卢慎，虽然他的学识不及付扬之，但就凭方才点到即止的论辩，也不失为一个人才。
“那不如，子朝同我来一场赌局，赌一年后的卢慎和付扬之，谁能