通向后面的小路铺着一层薄薄的石子,只有部分车辙留在地面上——或许主人经常将车停放在后面。美咲想起以前乘车前来时,厄神先生总是将美咲一行人放在门口,然后自己再从房间里面开门迎接。

不久,他们沿南侧小路便来到温室前,由此再往前走可以到达别墅背后(见图二)车辙也随着小路一起向前延伸。或许是因为后来增设的温室,温室与别墅之间狭窄的小路上只能通过一辆汽车。

小路西侧是紧靠着温室的玻璃墙,东侧是一个小庭院。从书房可以看到院子里摆放着厅相比,书房略小,缩进部分恰恰构成了庭院。温室里培育着兰花。

“养花是个非常好的爱好,它可以让人感受到爱情。真想带回去几朵。”侦探一边欣赏着温室和庭院里的兰花,一边自首自语地说道。

庭院四周围绕着齐腰高的栅栏。栅栏中间有一道开口,由此可以出入院内。从入口处到院内,是用青砖铺成的一条通道。

沿小路继续前行,就可以到达厨房后门,对面的温室也只延伸到这里。左边更深处有一间储藏室,看上去有些破败,估计是以前搭建的。储藏室前面的空地上停着一辆左侧驾驶的进口轿车,车身一半在小路上,看标志似乎是沃尔沃,具体型号美咲也弄不清楚。那是厄神的爱车,去年美咲就是乘它来到这个别墅的。石子路一直铺到厨房后门,由此向前便是裸露的土地,再往前是一道陡坡,上面稀稀拉拉地伫立着几棵榉树。

佐藤站在陡坡上向下张望。

“或许石头是从这里被推下去的。附近可以看到草木被重物碾压的痕迹。”

“果然不错,”侦探一边按照司机指示的方向望去,一边说道。

这里离事故现场还有一段距离,但是方向大致吻合。如果司机的推测正确,那么只船认为石头从这里滚到美咲的车前。美咲真是不走运。

“那么,凶手为什么要把石头推下去呢?”美咲不禁对凶手表示出愤慨。无疑,也对自已的运气感到遗憾。

“关于推下石头的理由,我想或许与石头原来所在的位置有关。”

佐藤当即弯下身查看了现场,然后用手指着陡坡前一米左右的地方说道:“请看!日冈小姐,从那里到陡坡附近有几处凹陷的痕迹。从形状上看,似乎是用千斤顶支撑撬杠形成杠杆,从而使石头滚动。按道理,应当认真做好善后处理,但是因为听到日冈小姐的汽车发生碰撞的声音,所以慌忙之中只得草率地掩饰了一下。刚才过来的小路上并没有发现这种痕迹,因此可以认为,石头原本就放在这个位置。”

“有没有可能是用小卡车将石头搬运到这里?”

小卡车的确能够通过这条狭窄的小路。听美咲这样一问,司机转过身来。“并不是没有这种可能。但是,如果使用卡车搬运石头,或许应该在离别墅更远的地方将石头推下。”

考虑到不使美咲的自尊心受到伤害,司机尽量措辞委婉地回答道。

“你说得也对,但是,那个石头也许与厄神先生无关。难道不可能是什么人特意将石头搬到这里,又从这里把它扔下去吗?”

“对不起,我认为那是不可能的。首先一个理由是,厄神先生本人已被杀者。另外一个理由是,这个人打算神不知鬼不觉地将石头处理掉。既然如此,又有什么必要特地通过这条小路来到别人家丢弃石头呢?”

佐藤的话合情合理,美咲无从反驳。

“那么,那石头会不会原本在温室里?”

温室入口位于客厅后门与庭院的交界处,美咲想要知道的是为什么石头会被推下,而石头本来在什么地方却无关紧要。然而,几个回合后,美咲自我感觉良好,似乎自己也成了侦探,于是问题也就接踵而来。

“尽管看不出任何痕迹,但是自于地面上铺着石子,使得这里比裸露的地表更加容易处理。为了慎重起见,让我来确认一番。”

佐藤似乎有所觉悟,沿着小路走到了温室门前。温室的门位于小路的最北端。遗憾的是,房门上着锁,然而透过玻璃窗可以看到,单面由南向北有一条狭窄的通道,通道两侧摆满了兰花,根本没有放置石头的地方。

“那么,石头会不会原本放在庭院里?”

然而,庭院里除通道以外,也是到处都挤满了兰花盆。

“喂,那里有一扇门!”美咲手指着通道的尽头。尽头处,一扇木制房门镶嵌在别墅的背后,一直未能引起人们的注意。从位置来看,似乎相当于书房的西墙,可是,美咲并不记得书房里有这样一扇门。

“从窗户的位置看,这里相当于书架的背后,或许是由于被堵死了,所以一直未被使用一一通向后院的话,只要一个出口便足够了。”

“那么,有没有可能有人曾经打开那扇门,将石头从房间里搬出来?”

“如果是那样的话,铺在院子里的青砖会被压碎。”

“看来,石头就放在最初的位置。那么,凶手为什么要推下石头呢?”美咲回到了最初的问题上。

“对不起,对于这一问题,目前尚没有结论。”难得司机也只能含糊其辞。

无奈,美咲将视线转向了在一旁无聊地踱来踱去的侦探。

“你的意见如何,侦探先生?”

“你是问我吗?是呀……”

侦探深深地吸了一口气,然后看着天空说道。“我看嘛,最好回到屋里喝杯茶


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