秋试共录取举人进士两千余人，为往年十倍，赵祯下令，汴京及河北、陕西诸路率先施行考成法，大量官员进入基层，大宋吏治为之一振，但也触犯了不少乡绅们的利益，犹如平静湖面下涌动的暗流，也不知何时将会喷薄而出。
腊月二十八，漫天风雪中一辆马车风尘仆仆地从西北赶来，韩琦等人在万胜门外五里迎候，马车上是政事堂的新成员，参知政事范仲淹，他将与韩琦联手进入政事堂，吕夷简致仕，夏竦也跟着离开了朝堂，不久之后，吕夷简就在老家病逝了，政事堂首辅由庞籍接任，韩琦任次辅，三辅为范仲淹，杜衍接任知枢密院事，革新派开始总揽大权。
从汴京往北数千里，辽国中京大定府，辽皇狠狠地将大宋国书掷于地上，怒道：“宋皇吃了西北，胆子越来越肥了，上书斥责？哈哈哈，当我大辽是软蛋吗？”。
他裹着皮裘站起身，双目透过皇宫大殿，仿佛穿透了千里，看到了同样在朝堂之上的赵祯，嘴角微微翘起，下定决心，叫道：“发兵…发兵！去岁的耻辱，今年朕定要还给软弱的宋皇！”
殿下文武百官俱是拜倒在地，高呼万岁，辽皇的愤怒透过风雪迅速传遍了万里辽境，战争的乌云逐渐向大宋逼近！