“爹，老四不能给人，老四说啥也不能给人呀！”牛大嫂大声地对老公公说。
“老大媳妇，给人吧，这个人还给你们家钱，老四马上就抱走了。”于大娘说。
“你娘快要咽气了，咋整啊。”牛得万说。
大家伙都劝牛大嫂快回去，外面冷，别冻着，牛大嫂就是不回去，接着给老公公跪下了，牛大嫂双膝跪在雪地里。
“爹，老四我养活，我把老四和大狗一起养大，有大狗一口吃的，就有老四一口吃的，爹，咱老牛家的人口不多呀？”
牛大嫂跪着的双腿又转向于大娘。
“于大娘，你老人家求求情，把老四给留下吧。我给你磕头了。”
牛大嫂说完就给于大娘磕了三个响头，于大娘连忙要拉起牛大嫂。
“于大娘，你答应我吧，你不答应我，我就不起来了。”
雪还在下，而且是越下越大。于大娘根本拉不动牛大嫂。
“别要了，不能要了，以后我再给你踅摸吧。”于大娘转过身跟那个男人说。
“真是好样的，老牛家贪着个这样的好媳妇。”那个男人也很感动，他把手中的钱装到兜里。
于大娘把棉被包裹的牛老四交给了牛大嫂，牛大嫂接过牛老四紧紧地抱住了，立刻站起来，飞快地跑回了上屋。她一进屋就把门闩上了。牛大嫂没有把牛老四和牛大狗并排地放在一起，她把牛老四搂在自己的被窝里了。接着，牛大嫂又从自己的儿子大狗的脖子上摘下了小小的铜的长命锁，这是她从娘家带来的长命锁，这只象征着长命百岁的铜锁戴到了小叔子牛老四的脖子上，保佑牛老四一生平安。
几天以后，老婆婆去世了，牛老四的大嫂子承当起母亲的角色，给牛老四喂奶、喂饭，收拾屎尿，一天天、一年年，把牛老四拉扯大。等到牛老四长大了又带他上学，饮马屯念书的孩子都到私塾上学，私塾设在屯公所的院里。老牛家有三个孩子上学，牛老三已经十岁了，牛老四和牛大狗八岁。在饮马屯不大的学堂里，牛大嫂一下子就送来三个学生。
牛大嫂拉着牛老四的手走在前面，牛老三和牛大狗跟在后面。牛老四穿着大嫂子新做的制服式衣服，穿着大嫂子从城里买的五双新球鞋，背着大嫂子新。牛老三和牛大狗跟牛老四不一样，他们俩穿大人的旧衣服改做的衣服，穿着牛大嫂做的布鞋，背。牛大嫂就是这样一个人，天底下就没有这样狠心的娘，不让自己亲生的儿子吃饱奶水。天底下却有这样善良的嫂子，对待小叔子比对待自己的亲生儿子还亲。这两个孩子在小的时候，牛大嫂让老四吃饱奶水，而让自己的儿子吃面糊糊。孩子渐渐地长大了，牛老四吃细粮，牛大狗吃粗粮。等到他们稍大一点牛大嫂就带着老四，不让他受一点委屈。而让大狗跟着比他大两岁的三叔玩，牛大嫂根本就没有时间照看他。
十七年过去了，牛大嫂把牛老四一直拉扯大，牛老四再也没离开过大嫂子。