这一份卷子和徐阶的想法不谋而合，他是要考生不追究帝王以前的功过，而放眼于帝王将来的为政举措，他建议皇帝从古代帝王那里学到治理天下同时警戒自身的道理。
“如果没有能胜出的，”众人都道：“就取这一篇做魁首。”
“且慢，谁说没有更胜一筹的？”张居正举起手中的卷子：“我这里就有一份，请诸位阅看。”
众人接过来，一看之下不由得被深深打动，“好文章，好文章！”
只见这文章开头道：“臣闻帝王之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群，错综万机，有以致雍熙之治，必有倡率之实心，而后可以淬励百工，振刷庶务，有以臻郅隆之理。”
这一句话便有百川归海的大气象，因为他提出帝王之政，最后都要落在实处，就是所谓的“实政”，这就和其他人的文章区别开了，因为其他考生说的再好，都像是在天边漂浮的云朵，空泛得很，就像每天那些御史言官们的上疏一样。
然而妙处还在后头，这位考生笔锋一转，赞美起了当今圣上：“至于今上，返委靡者，振之以英断；察废弃者，作之以精明。制礼作乐，议法****之所被，与河海而同深；威之所及，与雷霆共迅，一时吏治修明，庶绩咸理，赫然中兴，诚有以远绍先烈，垂范后世也。”
他说嘉靖帝看到委靡不振的人，就用英明的决断振奋他们；看到被废弃的人，用精明的手段激励他们，制定社会规范和道德规范，振兴礼乐，议定法律。道德所覆盖的，与河海一般深；威力所达到的，像雷霆一般快。
接下来，这位考生道：“今我皇上，任人图治，日以实政，望臣工矣！而诞谩成习，诚有如睿虑所及者。故张官置吏，各有司存。而越职以逞者，贻代庖之讥。有所越于职之外，必不精于职之内矣。则按职而责之事，随事而稽之功，使春官不得参冬署，兵司不得分刑曹，此今日所当亟图者也。”
这句话让徐阶一震，因为他说，皇帝是任人图谋治国，日日实行切实可行的治国办法，是将希望寄托在群臣身上。
所以他的论点，就是帝王之道，在于用人！
徐阶揉了揉眼睛，又取出水晶镜子，接着往下读。
“……设置官吏，各司其职。对超越职权逞能的人，就以‘越俎代庖’来讥讽他。因为愿做超越职权之外的事，必有不精心于职权之内的事。按照职权去考核官吏，就是让他们做其职权以内负责的事，再根据所做之事考核其功绩，使春天的官不得参与冬天的公事，管军事的不得再分管刑事的事，这就是现在要亟待解决的问题。耻于言谈而敏于行动，这是自古就有的训导。对那些竞相奢靡撒谎吹牛的，就让他们得到舆论的羞辱。”
张居正推荐的卷子，他对这篇文章大加赞赏，因为这文章提出尧舜垂拱而治，而天下太平的原因，是在于用人，这个“用人之道”大有深意，文章中的许多观点，都与张居正的主张不谋而合。
张居正心中又默默回想了一遍，这文章条理明晰，中心思想有四个：第一，要明辨贤臣君子和奸佞小人。第二，必须设置和选拔好各级官吏，严格官吏的举荐条件，全面了解每个官吏的基本情况，分清优劣，真正做到优胜劣汰，而且对这些官吏要有明确分工，让他们按照职权各负其责，不允许任何人做超越职权的事。
第三，奖罚分明，对不称职的官吏或贪官污吏予以罢免或贬斥，可以对其他官吏起到警戒作用；对有功之臣给予奖赏，可以为其他官吏树立榜样。第四，培养和教育官吏，就要从基础开始，抓好教育。教育者的任务是提高民众的文化水平和规范道德水平，以维护和振兴好的社会风气。国家必须下决心培养和磨砺一批管教育的官吏，对他们寄于重托，放手让他们工作，在全国形成认真读书的风气。
层层立论，犹如涓滴之水汇于东海，让众人连连点头，就像是大冬天饮下一碗热辣滚烫的姜汤，让人四肢百骸无不暖意融融。
然而张居正还看到一点，那就是这文章提到“世不患无才，患无用之之道”。天下的贤才那么多，就是没有去任用他们，他说如果陛下能“慎重名器，爱惜爵赏，用人必考其终，授任必求其当，有功于国家，即千金之赏，通侯之印，亦不宜吝，无功于国家，虽颦睨之微，敝袴之贱，亦勿轻予”，说到了张居正的心里。
在他看来，如今名爵泛滥，都是因为皇帝滥给恩典，伺候他修玄得当，他就给这些道士、方士超过一品大员的恩典，让这些人位列尚书之上，那天下还有谁兢兢业业为国任事，那还不如都陪着皇帝修玄去呢！
等到庚戌之变了，皇帝就发怒，说你们这群臣子，吃着国家的俸禄，却不给国家办事，这时候只是斥责大臣，却不责备身边的道士，这些人也领受国家的俸禄恩典，为什么他们不给国家办事？
“人主之所以驭其臣者，赏罚用舍而已”，赏有功，罚有过，如果能做到这一点，那天下何愁没有贤才任用呢？只不过现在的情况是皇帝赏赐那些没有功劳的人，比如仇鸾，比如邵元节、陶仲文之流；却狠狠处罚曾立下大功的人，比如曾铣，比如夏言！
文章虽然没有明说，但看的人各有所见，张居正就认为这一句就是在映射如今的朝政，而且正掻到痒处！
这文章赢得了众同考官的交口