晨光熹微，郭淼便起身了，郭莘在正房伺候着，亲手为他将官袍穿好，金花腰带缠身，整平袍襟。要说孝顺，郭莘还是一等一的，且知道进退讨巧，讨人欢喜，这也是郭淼不忍心管教的缘故。
“先生，您就放我出去一天吧。”徐湛一早上转着圈跟在郭淼身后，软磨硬泡道：“毕竟是家中长辈，还受了杖刑，学生想在他临行前探望一下。”
郭淼正要去洗脸，回头望着他，若有深意的问：“徐铭臣当真是你伯父？”
徐湛一怔：“当然。”
“当然？”郭淼将郭莘打发出去，关了门坐在椅子上，含笑道：“徐铭臣在堂上举报你，伪造户籍。”
听到这话，徐湛心都慌了，伪造户籍应试是大罪，形同舞弊，为他作保的人也会受到连坐。他故作惊讶道：“徐湛从记事起就这一个身份，何须伪造？”
郭淼依然挂着笑道：“我想了想，恩师桃李满天下，想要伪造一份户籍太简单了。”
徐湛摇头，有些不客气的道：“先生的想法，实在太荒谬了，先祖一生公正廉洁，即便革职还乡，也是受到无辜牵连，怎会知法犯法。”
郭淼也不揭穿他：“我不过大胆一猜，不是连郭莘都打发出去了么，你不必放在心上。”
徐湛知道，郭淼既然说出来，就有了几分凭据，也不知平时哪里做得不对，让他看出了破绽。脸上装作不在意，上前给先生倒茶漱口。徐湛是左撇子，红肿的左手碰到茶壶就是一个瑟缩，倒是掩饰了双手因心惊而颤抖。
郭淼盯着他的双手，蹙眉问：“还疼？”
“是啊，您下手可狠了。”徐湛苦笑着故作委屈，忍着疼倒了杯茶递过去，犹豫一下才说：“不瞒先生，徐湛并不是徐家的嫡孙，而是外孙，从小随母亲姓，在徐家长大。”
郭淼哑然了，尴尬的干咳掩饰道：“是我多事了，你不要介意。”
徐湛摇头笑笑：“我并不知道生父是谁，也记不得母亲是什么模样了，家里让科考，这才伪造了身份户籍。诓骗了先生，请先生包涵。”
郭淼笑言：“你这么说，倒让我无地自容了。不过还是该提醒你一句，读书人的户籍被天下人盯着，我压的下这一次，说不好后面还有多少人等着使你的绊子，你要小心谨慎，别在细枝末节上吃了亏。将来在官场上也是这个道理。”
徐湛刚要张口，却被郭淼一句话堵住：“别再让我听到不愿考试的话，不然，就别怨我手狠。”
徐湛缩缩脖子委屈道：“学生只是想说，先生明白官场上的道理，却为什么从不遵循，反而……”
“反而什么？放浪形骸之外？”郭淼反问。
徐湛巧笑道：“这可是您自己说的。”
“臭小子！手不疼了怎么，越发没大没小了。”郭淼笑骂。
又自嘲道：“随性惯了，受不了官场拘束吧。”
徐湛却站着笑而不语，一双乌黑的眸子在眼帘下转了两圈：“都喊了这么久的先生了，您全了学生的拜师礼，行不行？”
郭淼先是一怔，便摇头回答：“不行。”
“为什么？”徐湛讨好道：“先生不吝教授平生所学，不是已经将徐湛看做弟子了吗？徐湛心里早已经认定了老师，您却不肯成全一个礼数。”
“这么在意一个名份吗？”郭淼反问道，觉得这话说的颇为诡异，又耐心解释道：“我在京城的人脉稀薄，反而树敌不少，拜我为师对你但凡有半分益处，我也不会这样坚持了。”
“这些徐湛是知道的，您提议的‘均田法’踩了某些人的尾巴，才被外放到韫州。”徐湛沮丧说：“先生真当我是趋利避害之辈，也不必费心教我了，为大祁培养佞臣奸相吗。”
郭淼却颇为意外：“你知道‘均田法’？”
“略有耳闻。”徐湛自谦道，将心中的看法说了出来：“先生先前居工部，建议革新除弊，虽然表面失败，被外放，但哪里有品级不变，被贬至丰腴之地做知府的道理呢，徐湛斗胆猜测，朝廷是明贬实褒，让您韬光养晦，接触地方政务，体察民情。因此先生的前途并非就此禁锢在韫州，在地方，而在皇城，在帝阙。当前的大祁虽承平日久，但许多弊端渐渐显露，尤其财政支出冗繁，亟需克财安民，整改税收，先生的“均田法”便是解决的良策之一，三五年内，朝廷必定重新启用先生。”
当然，如果能过了眼前水灾这一关的话。
“你说的这些，我不是没想过，只是圣意难测，我也缺少你这样的年轻气盛，无心案牍时政，如果圣心如此，恐怕真要让他老人家失望了。”郭淼欣然的笑了笑：“小小年纪便有这番见解，眼光不小呢。看在你表现不错，赏你回吴新看看伯父……是舅舅吧，明天中午前回府衙，明日要在行辕宴请钦差大人，你是被点了名的。”
徐湛很想问钦差大人为什么点他的名，却并没有开口。
“林知望兼任礼部右侍郎，未来的礼部尚书，多半要做考官的，有这样的机会，你最好给他留个印象分，要持重一些，不许再无礼冲撞。”郭淼苦口婆心的嘱咐他。
郭莘和徐湛同时出门，马车顺路将郭莘送去学堂，再将徐湛送去县衙。韫州府包括一州四县，分别为鄞州，吴新、抚阳、仓梧和曹城县，曹城是府城县，相邻抚阳、吴新，吴新县城东坐落着一个人口上百的大家族，就是徐家，上一任的主人便是徐老爷，是徐湛