奕?点点头，抽了一口烟，又问道：“只是左宗棠远赴陕甘镇乱，闽浙怎办？目前长毛余孽尚未彻底抚平，不能救了陕甘又乱了闽浙啊！闿运有何建议？”
“王爷所虑甚是！欲伐西北，必稳东南！江南素为大清粮税重地，非国之干城不能镇之也！当下黄淮一带豫皖苏鲁捻匪猖獗，曾大人统兵剿匪而李鸿章大人坐镇江苏稳定后方，运筹粮饷，皆不可动也！义勇伯受命围剿闽粤长毛余匪，正可就任闽浙总督一职以便权责相符而致功效可期也！”
奕进宫见驾。奕?急忙赶到慈禧的寿康宫，叔嫂两人在暖阁商议西北乱局之事。奕?就把自己的想法说了，调左宗棠赴任陕甘总督，抚平西北。李旭出任闽浙总督，剿灭长毛残匪。而曾国藩、李鸿章专责围剿捻匪。如此一来，天下大局可定。
慈禧听了，默想一会儿，然后问道如此重用汉臣会否后患无穷？
奕?苦笑了一下，心想我哪愿意啊！这不是没人可用嘛，一帮子八旗子弟有几个拿得出手啊？牵狗遛鸟吃喝嫖赌人人能耐，上马打仗治国安民个个稀松！遂说道：“目下满臣大多碌碌庸才无人可用---只能使用汉官。臣以为只要分而治之，尚不足以动摇朝纲。且汉人多有内讧恶习，只要朝廷善加利用，必收奇效！”
慈禧点点头，忽道：“你看马新贻如何？用其为闽浙总督可否？”
“马新贻久未将兵，不谙兵事。如其统兵剿匪，岂能指挥义勇军乎？如此将不知兵，兵不服将，剿匪一事岂不再添变数？西北能否绥靖全靠东南支撑，江南断不可再乱矣…望太后明察！”
慈禧叹了口气，说道：“如此一来，江南俱入湖湘一系也！此于国恐有不利，当尽早培植八旗子弟以变人才颓势！”
奕?笑道：“太后之言极是！十年树木百年树人，臣等当妥议方略。不过湖湘一系并非铁板一块！日前新报披露湘军攻占江宁后的恶行一事，据闻那新报主编顾千里当年曾在旭报活跃非常，臣以为此事定是李旭暗中指使新报所为！如此看来，李旭和他的老师龌龊颇深矣！”
慈禧点点头，笑道：“如此倒是令人放心！也罢，就让左宗棠处理完闽浙之事后去做陕甘总督，剿平西北。至于闽浙总督的人选，且待本宫再想想吧。”
慈禧打发走了奕?，在暖阁里想了半天，还是拿不定主意谁来接任闽浙总督一职，是李旭呢还是马新贻呢？李旭知兵善政，江西被其治理得井井有条。马新贻虽不知兵却忠心耿耿，多有秘折奏报。就拿湘军抢掠江宁这事来说吧，马新贻风闻即报，但李旭知道为什么不密报朝廷却选择报纸张扬呢？他什么意思？
慈禧有点恍惚，她眼前似乎又出现了多年前的那一幕，一个身材匀称的男人在逆光中慢慢走进暖阁，充满力量和神秘…