同治四年的大年初四，南昌的大街小巷依然沉浸在春节的喜庆当中。街面上车水马龙，热闹非凡。走亲访友串门的人们带着各式礼物走街串巷，不时有各种舞狮耍龙踩高跷的队伍经过大街，惹来喝彩声一片…自从李旭主政江西，这种祥和热闹的年味儿才慢慢从人们的记忆中回到了现实！
在城北毗邻赣江边的一片义勇军军官小区的一幢二层小楼也是张灯结彩，老人孩子和主妇们在一楼进进出出的忙活，不是欢声笑语。但是二楼的书房里却是静悄悄的，只有李秀成一个人正在看报，他在重读李旭发表在旭报上的新年贺词。虽然新年贺词早就发表了，但是李秀成还是习惯在过一段时间后，重新仔细琢磨一遍---新年贺词往往会流露出义勇伯在新的一年中的打算和想法！这也是李秀成归降义勇军后从历年的新年贺词中发现的规律。
李秀成放下报纸，起身走到窗边，听着楼下传来的欢声笑语和孩子们放鞭炮的声响，心里有一种难得的安宁和平静！多年的征战沙场已经让他很久没有享受这种天伦之乐了，更多的时候他是在战场上嗅着血腥的味道---唉，如果没有归降义勇军，他现在肯定在另一个世界苦熬吧！
李秀成苦笑了一下，暗自庆幸自己的抉择。他现在被朝廷授以三品参将，后补九江镇。虽然官衔不小，但他并不在意。他更喜欢现在在义勇军南昌军校的学习生活，这是一种全新的他以前从来没有想过的教育。他现在明白了为什么义勇军轻而易举地就打垮了湖州的十几万太平军---那完全不是一个水平层次上的战斗！
自从定居南昌以后，李秀成每天就是家里和军校的两点一线的运动。他是个谨慎的人，极少和外界私下接触，更不用说和以前那些太平军的老同事们来往了---作为一名降将，和以前的同僚来往绝非好事。何况当年被韦大宝绑缚义勇军的那一幕早就令他胆战心惊---在惊叹于情报局神出鬼没的同时他也深深地被情报局的无孔不入吓到了，还是小心为妙！
李秀成变成了一个深居简出的人，军校副校长钱五有一次对他说你也太离群索居了吧？咱们大人可不是小肚鸡肠的人！李秀成能说什么呢？自古王者有几个是小肚鸡肠的？但是王者身边的人又有几个不是小肚鸡肠的？他只好笑着解释自己刚来，急需学习，平常都在家忙作功课呢！
李秀成望着院子里玩耍的孩子们，半亩大小的院子种着几株樟树和一块老母亲打理的菜地。这所宅院虽然不能和以前的忠王府相提并论，却是按照义勇军高级军官的标准配发的，是李旭的亲自指示。他从心底里感激李旭的关心，也听说过义勇伯爱护人才的特点，更明白自己要摆正位置和端正态度---归降义勇军后，每天必看的报纸和大量的学习以及接触的新鲜事物都让李秀成学会了大量的新词---据说很多词汇都是义勇伯的发明！
警卫员进来报告，巡抚衙门的听差来通知---李旭召见李秀成。他急忙换衣着装，赶往义勇伯的办公室。李旭热情地和李秀成握手，两人相对坐在沙发上，秘书奉上茶水。李旭先关心地问了问李秀成这半年来的学习和生活情况，然后开门见山地说道：“秀成兄，本抚准备让你出任军校教育长，负责具体的军校教育管理，怎么样？”
李秀成吃了一惊，连忙起立说道：“回大人，属下刚来时日不长，而且才疏学浅，恐怕难以胜任啊---还请大人三思！”
“呵呵，秀成兄谦虚了！本抚知道你是一位有眼光的帅才，当年为洪秀全谋划的巩固苏南徐图西征的战略是正确的！当下义勇军将才济济但是有战略眼光的人并不多，我们需要更多的具备战略眼光的军事人才！所以你还要负责授课，教战略学，要把你的经验和太平军失败的教训传授和总结，避免义勇军重蹈覆辙！”
李旭的话令李秀成心潮起伏，大感知遇之恩！但他还是有点顾虑，小心翼翼地说道：“属下寸功未立，骤升高位，恐不利军心！”
“呵呵，你担心闲言碎语？大可不必！这样吧，本抚今日正在考虑一事，难有决断，就请秀成兄参谋筹划吧，如何？”
“大人但有吩咐，属下敢不效死---请大人指示！”
“僧格林沁是朝廷最重要的一员干将，有没有办法除掉他？”李旭微笑着，凝视着李秀成。
仿佛晴天霹雳，李秀成先是目瞪口呆跟着就是心头狂喜---明白了，义勇伯也是身在曹营心在汉啊！只是如此军国大事非腹心不可以言耳---李秀成对李旭的信任感激涕零！他起身道：“感谢大人的信赖，属下愿效死命！事关重大，请允许属下斟酌数日再上报大人方案。”
数日后在青云谱义勇军总部的一间小会议室里召开了专题研讨会。这个会议的规格非常高也非常机密，除了李旭和李秀成外，只有匡济民、涂远山、陈长风、赵向东、钱五、吕明六人与会。会议室的长条桌上放着一张标明清军和捻军的态势图，众人以为今天的会议是要分析清军和捻军的形势。李旭散了一圈烟，然后直截了当地对众人说道：“今天会议是讨论如何除掉僧格林沁！秀成兄已经草拟了一个方案，大家讨论一下。秀成兄，请开始吧。”
李秀成起身向众人颌首致意，然后沉声发言：“各位大人，属下奉爵爷之命筹划消灭僧格林沁的计划。僧王向为朝廷重臣，倚为柱石，暗杀不可取也不可