凌从领口拽出一块厚铁牌，众人的目光一齐被此物吸引。
细看之下，才发现那东西是空心的，上面还有镂空的花纹。与其说是厚铁牌，不如说更像是个扁扁的笼子。透过笼子的缝隙，只见里面有一物缓缓蠕动，竟是一条从未见过的虫子。这条虫子比菜地里的肉虫略大，周身生有五颜六色的斑纹，头上一对红色的眼睛中间，还长着一个犄角。再细看，那竟不是犄角，而是突出来的吸盘一样的嘴。此刻，虫子正将嘴从空隙处不断伸出，好像在寻找食物。而它身上的花纹随着蠕动不断聚拢、拉长、扭曲，显得无比诡异可怖。
“这叫斑斓虫，也叫斑斓蛊，是苗疆一种罕见的蛊虫。它以万毒为食，听说所到之处，其他毒虫都望风而逃，生怕被吃掉。它本该是万虫之王的，偏偏造化开了个玩笑，它没有腿，不会捕食，移动速度又慢，结果沦落到以毒草和毒虫尸体为食，所以大多都饿死了。最后数量越来越少，即使在苗疆遍地毒物和瘴气的深山密林，近些年也差不多绝迹了。”
“你就是用它给崔略华解毒的？”沐怀仁问。他虽博闻强识，对很多江湖轶事了如指掌，不过蛊术确实神秘异常，他今天也是头一次见。
“没错。”凌点点头。
“不明白。虽然蛊术确实近乎玄学，但能不能解释的通俗点儿？”
“简单来说，它靠一种奇怪的吸力把外界的毒素吸附到它嘴边，再一点一点吃掉。当时崔略华毒入心脉，我在他胸前开了个口子，又把斑斓虫贴上去。这样即使斑斓虫吃的不够快，也可以让毒顺着伤口流出。不过这法子不是一定奏效，斑斓虫也不是什么毒都爱吃。崔略华的运气是真好，竟然救回来了。”
聂阳天问：“那你将此蛊贴身携带，就可以压制体内的残毒？”
凌脸上现出一丝无奈，“没错，我必须天天带着它。如果摘下来，就只能坚持片刻，不然便会毒发。”
李太傅问：“只有这一个法子吗？”
“当年娘和义父寻访各处名医，都解不了我体内的毒。后来有人推测，我中的毒这么奇怪，可能与皇宫、唐门或者苗疆有关。抱着死马当活马医的念头，我们才去了苗疆求助蛊神前辈。最近三年在苗疆，我们试验了上百只蛊虫，才找到用斑斓虫压制毒性这个办法。”
“那为什么它能解崔略华的毒，却解不了你的毒呢？”沐怀仁问。
“我也很难解释。可以这么说，崔略华的毒是外来的，而我的毒经过这么多年，更像是变成了一种病。蛊神前辈说，这个毒与我是共生的，我全身的血都有毒，就算把毒血放干净，再生出来的血还是有毒的。就算全部换成别人的血，用不了多久就又变成有毒的。所以我只能每天带着斑斓虫，让它不停集中我的毒素，然后照一日三餐的吃。这样，我才能在大多数时候过与常人无异的生活。”
“大多数时候？”聂阳天问。
“哎呀，想偷懒少解释两句都不行。每个月十五的晚上，斑斓虫会休眠，第二天白天才能醒过来。也就是说，我每个月会毒发一晚。”凌觉得别人头壳里长脑子，这两位哥哥长的可能是篦子。
“毒发的症状呢？”聂阳天问。
“我自己感觉全身越来越冷，意识慢慢模糊不清。倒也不是太痛苦，跟死了差不多。”凌耸耸肩。
“别乱说话。”聂阳天怜惜的看着凌，“十年前我带着你躲避追杀时见过一次，当时你全身冰冷，四肢僵直，还把牙咬的咯咯响，肯定很难受。”
“大哥，你别用这种怜悯的眼神看着我，我现在挺好的。其实我若生在寻常人家，锁在屋子里，每日毒发几次都无妨。可我的身世……当年我们被人追杀，我每次毒发都会拖后腿。要不是世叔谋划安排，大哥背着我抄小路逃走，其他几位哥哥又冒险引开杀手，只怕我们早已不在人世了。”凌眼中泪光闪动，“我现在这样，只是每个月有一个晚上冷一点儿，身上多了个小小的口子，其他时间与常人无异，这已是天大的幸运了。”
“好孩子，别难过。怀仁，你给她诊诊脉。”李太傅说。
沐怀仁诊了好半天，又在凌的脉门处轻扣了几下，“脉象粗看与常人无异，只是细微处确有不同……我从未见过。不过内力是真的强。”
“以前毒发时，娘和义父会运功为我缓解。后来他们总结出一些窍门，传授给我一种特殊的内功修炼方法。”
“比正常练功进境更快？”聂阳天问。
“比正常练要慢，但可以减少毒发的频率。那时我们刚刚摆脱追杀，隐居在忘忧谷，除了毒发、吃饭和睡觉，我都在练内功，反倒没时间学招式。”凌吐吐舌头。
“难怪你说自己是拼命练功。”聂阳天点点头，“也难怪你的招式这么简单。”
“其实还有个原因，娘和义父为了我毒发时不那么痛苦，拼命输内力给我。去苗疆之前那段时间，他们衰老的特别快。”凌低下头。
众人沉默了一阵。
“最重要的一个问题。”沐怀仁严肃的盯着凌，“这种虫子的寿命有多长？”