便道：“臣之前西去，只是想瞧瞧西夏公主张贴皇榜寻找我那二弟江南的热闹，全然没有想过攻城略地之事。陛下明鉴，臣子历险江湖，近战搏击，差有一日之长，但行军布阵，臣子实在一窍不通。”
耶律洪基笑道：“贤弟不必过谦。西夏国王这番大张旗满的寻觅那江南，却闹了个虎头蛇尾，无疾而终，当真好笑。其实当日贤弟带得十万兵去，将西夏国公主娶回南京，倒也甚好。”
萧峰微微一笑，心想：“那是我二弟的女人，我又怎么可能染指，虽然我没见过这二弟，但是听三弟段誉说过他的为人，想来也是大大对我萧峰胃口，况且我错手杀掉阿朱，早已心如死灰，此生也不愿再找别的女人。”
耶律洪基说道：“做哥哥的此番南来，第二件事为的是替兄弟增爵升官。贤弟听封。”
萧峰峰道：“微臣受恩已深，不敢再望……”耶律洪基朗声道：“南院大王萧峰听封！”萧峰只得翻身下鞍，拜伏在地。
耶律洪基说道：“南院大王萧峰公忠体国，为朕股肱，兹进爵为宋王，以平南大元帅统率三军，钦此！”
萧峰心下迟疑，不知如何是好，说道：“微臣无功，实不敢受此重恩。”
耶律洪基森然道：“怎么？你拒不受命么？”
萧峰听他口气严峻，知道无可推辞，只得叩头道：“臣萧峰谢恩。”
耶律洪基哈哈大笑，道：“这样才是我的好兄弟呢。”双手扶起，说道：“兄弟，我这次南来，却不是以南京为止，朕的御驾要到直抵汴梁。”
萧峰又是一惊，颤声道：“陛下要到汴梁，那……那怎么……”
耶律洪基笑道：“兄弟以平南大元帅统率三军，为我先行，咱们直驱汴梁。日后兄弟的宋王府，便设在汴梁赵煦小子的皇宫之中。”
萧峰道：“陛下是说咱们要和南朝开仗？”
耶律洪基道：“不是我要和南朝开仗，而是南蛮要和我较量。南朝太皇太后这老婆子主政之时，一切总算井井有条，我虽有心南征，却也没十足把握。现下那老太婆死了，赵煦这小子乳臭未干，居然派人整饬北防、训练三军，又要募兵养马，筹办粮草，嘿嘿，你说这小子不是为了对付我，却又对付谁？”
萧峰道：“南朝训练士卒，那也不必去理他。这几年来宋辽互不交兵，两国都很太平。赵煦若胆敢来犯，咱们自是打他个落花流水。他或畏惧陛下声威，不敢轻举妄动，咱们也不必去跟这小子一般见识。”
耶律洪基道：“兄弟有所不知，南朝地广人稠，物产殷富，如果出了个英主，真要和大辽为敌，咱们是斗他们不过的。天幸赵煦这小子胡作非为，斥逐忠臣，连苏大胡子也给他贬斥了。此刻君臣不协，人心不附，当真是千载难逢的良机。此时不举，更待何时？”
萧峰举目向南望去，眼前仿佛看到一片幻景：成千成万辽兵向南冲去，房舍起火，烈炎冲天，无数男女无幼在马蹄下辗转转呻吟，宋兵辽兵互相斫杀，纷纷堕于马下，鲜血与河水一般奔流，骸骨遍野……
(本章完)