马里伯爵匆匆而至，刚才趁着召开内阁会议的间隙，这位间谍总管已经得到了确切的情报：“陛下，最新的消息说，肯特公爵是在征收特别税的时候被一群暴民杀死的。”
巴格接过情报：“您是一位值得赞赏的间谍总管，迪奥菲洛斯。”
“感谢陛下赞赏。”希腊人继续道，“暴民的首脑已经被治安官逮捕吊死了，陛下是否考虑暂停对该地的特别税征收？”
年轻的皇帝嗤笑一声，并未回答，过了片刻道：“肯特公爵有继承人吗？”
这一问题未免超出了外邦人的知识范围，最终还是由对帝国各家谱系知之甚详的首相回答了：“肯特公爵有一个还未成年的女儿，如蒙陛下允准，这个孩子将成为肯特的女公爵。”
“我允准。”巴格简短地回答道。
“赞美陛下的慷慨，”首相又跟上一个问题，“只是帝国的财政事务极为重要，要选择恰当的人选担任总管。”
皇帝摩挲着自己刚有些胡茬的下巴：“帝国境内有什么出色的贵族？”
马里伯爵并不作声，在话题涉及帝国境内的贵族时，这个希腊人聪明的不会多话。与他相反，圣殿骑士团的大团长兼帝国的军事总管觉得此时是自己开口的机会，便推荐道：“我举荐布臣伯爵阿尔高特，他被公认是帝国境内最优秀的财政人员！”
“佩斯公爵是陛下的同族，又精于财政计算一类的事务。”外交总管亨伯特说道，他推荐的人必是那些门楣古老的名门望族。
与圣殿骑士团一向不合的医院骑士团大团长乌伯托一直坐在内阁的角落里，此时忽然开口，“陛下也可以考虑一下那些犹太人，比如我们诺森伯兰的司教长，他们很擅长和他们的犹太同族搜集经济情报。”
“开什么玩笑，一个犹太佬！你敢说他比布臣伯爵出色吗！”
“我只知道他们见鬼的会赚钱。”乌伯托冷言冷语地道。
“也许他们是，但他们把救主都出卖成了银币！”
“够了！”巴格皱起眉毛，打断了两大骑士团团长的争论，“乌伯托，我另有任务交给你。”
“恭听陛下差遣。”大团长乌伯托急忙起身。
“你和我安排的两位公爵一起，去平定最近的那起叛乱。”皇帝宣布道，“威赛克斯公爵阿方斯已经年老，恐怕经不住战争的摧折了。”他无视了军事总管瞪着乌伯托的仇恨目光：“立即出发。”
“是。”
“至于财政总管的适当人选，我还要适当斟酌。”巴格沉着脸，“首相，把国内的贵族名单整理给我，现在散会，伯爵，您留下。”
大鼻子的希腊人垂首，在内阁只剩下年轻的皇帝和他的间谍总管以后，他听见巴格开口：“您没有要推荐的人选吗？”
有着柔滑嗓音的间谍总管恭敬地道：“我恐怕对在帝国境内的贵族们只知道我所需要的那一部分。”
“那么，帝国之外呢？”
“如果陛下愿意知道一些无名之辈，我才能献上我微薄的知识。”
“说吧，伯爵，我知道你的知识已经帮助我们的帝国平稳运转了两年。”
“我所知道的也是和我一样的无根无萍之人，陛下。在我应诏来到您的宫廷以前，在拜占庭皇帝的宫廷里有一位天才，他的名字叫维尔弗雷德，他的家族阿零索斯也没有显赫的名声，我唯一所知的就是他的外祖父是斯莫兰的伯爵。”
“他是瑞典人？可我不曾听说我的同乡之中出了一位天才。”巴格不禁微笑起来。
“他是一位丹麦人。”迪奥菲洛斯回答道，“而且陛下不知道他也是情有可原的——有情报说他之前得罪了希腊人的皇帝，被那位皇帝处以剜去双目之刑，这世上的一切光明都已经从他的世界里消失了。”