“北疆屡屡犯大昭边境，萧将军已经率兵启程了。”
“北疆物资缺乏，常常掠夺瓜州等地的财物，萧将军这一去，怕是有仗要打。”
“打就打呗，萧将军可是常胜将军，岂会怕？”
“这倒是，有萧将军，自是会保瓜州百姓平安。”
“听说，临安王也在西北瓜州一带？”
“办事不力，被皇上给派到那去了。”
......
这些话倒是提醒了顾清鸿，他听罢，抹了抹唇角的酒渍，他从前怎么就没想到呢？承临被迁至西北，她定是寻她的二哥去了。
于是，顾清鸿起身离开，出了酒楼，去了马市处，挑了一匹暗红色的马。
那马贩赞道：“公子，真是好眼力，此马为千里驹，从前，也有个公子挑了一匹。”
顾清鸿随意问道：“哦？他是去哪里？”
马贩道：“似乎是去西北的。”
西北？顾清鸿的表情凝滞，问：“那个公子是否身材瘦小、长相俊俏？”
马贩思考了会，道：“那个小公子的模样当真是俊俏可人，所以我现在还记得。”
顾清鸿的唇角勾起笑意，他翻身上马，将银子抛给马贩，扬鞭一挥。
......
昭鸾原以为自己到了瓜州，就可以悄悄溜走去找她的二哥了，结果刚一进城，便发现瓜州城内一片狼藉，满目疮痍，街道里上只有横七竖八的尸体，十分混乱，像是刚被洗劫一空。
萧衍也在静静地打量着眼前的一切，他终究还是来晚了，北疆已经攻破了瓜州，将其洗劫一空，他嘱咐道：“北疆人可能还在瓜州城内，小心陷阱和埋伏。”
昭鸾越想越不安，她下马，带人仔细搜寻着街道每一个角落，发现了一个躲在竹筐里瑟瑟发抖的孩子，这个孩子大约七八岁的年纪，头发乱糟糟的，浑身也脏兮兮的，唯露出一双眼睛，清澈灵动。
她问：“你叫什么名字？”
小孩见来人的穿着不像是北疆人，揉了揉眼睛，他的恐惧渐渐褪下，道：“我叫小安。”
昭鸾蹲下身子，拨开小安额头上的乱发，问：“小安，你怎么一个人在这？你的家人呢？”
小安低垂着头：“我没有家人，所有人都走了，北疆人好可怕。”
昭鸾问：“你可知道临安王去哪了？”
小安摇摇头，道：“我不知道，我只知道瓜州城破，所有人都逃到了上阳城。”
昭鸾摸摸小安的头，起身，走了几步，她又转回去，从兜里掏出几个饼放到小安的手里。
昭鸾同萧衍禀报：“将军，大部分人已前往上阳城，瓜州城内如今鲜有人迹，除了随处可见的尸首。”
萧衍沉思着，吩咐道：“所有人在城内扎营，北疆定会再犯，我们需随时严阵以待。”
这天，萧衍吩咐部下将瓜州城的尸体进行了掩埋，这是昭鸾第一次目睹如斯惨烈的境况，在她的认知里，大昭是一个国泰民安的泱泱大国，她以为大昭的每个子民都是平安幸福，不曾想，当她脱离了养尊处优的公主生活，意外走到了战乱之中，她才发现，原来并非所有的子民都是平安的，而战乱是如此可怕。