就瞧着青桑杵在门口发愣。她笑道:“小丫头发什么愣呢?还不过来伺候你主子。”

青桑急得跺了跺脚,一边过去给秦檀捶小腿,一边道:“夫人,您还笑呢?大人摆明了是个薄幸人,您也不急!怎么夫人从前那么个厉害人物,碰着那方姨娘便仁慈起来了呢?”

红莲闻言,立刻重重打了一下青桑的肩膀,叫青桑“哎哟”地叫起来。青桑不悦道:“浑说什么呢!夫人对大人一往情深,你瞎挑唆什么?小心割了你舌头。”

秦檀见她二人闹着,笑得肩都颤了起来。

青桑的性子耿直爽快,向来有什么说什么。这样的性子是把双刃剑,把青桑放在跟前,既有可能因着心直口快闯了祸,也能收获她的一颗真心。但秦檀喜欢青桑的性子,便一直护着她。更何况,有红莲看着,出不了什么大事。

前世是秦檀自己疏忽了,只顾沉溺于春悲秋伤,看着贺桢便打心尖疼,顾不得身边人,这才让方素怜逮到了机会,找了个由头把青桑杖毙了。

这一世,她定会护好这两个丫头。

“傻丫头,不是你主子争不过,是你主子不屑去争。”秦檀戳了下青桑额头,笑道,“方素怜说起来出身医门,实际上父亲却是个走医的,家里没几个铜板。和这样一个贱妾计较,掉了你主子身份。”

方家穷得响叮当,方素怜的父亲学了点皮毛的歧黄之术,再靠着请佛烧香、装神弄鬼,专给那些上了年纪信这一套的老太太老爷子看病,这才勉强能糊口。若不然,贺家也不会抓着个贺桢便不肯放手了。

青桑容易哄,闻言便笑起来,道:“夫人说的是。那方氏再怎么会勾人,也比不得咱们夫人。没两日大人就会发现您的好处了!”

秦檀看她笑,心底叹一口气,不忍心说实话。

——她迟早有一天要离开贺家的。这儿给了她太多伤心回忆,她不会再在这里过一辈子。

***

过了两三日,有人上贺家下了帖子,说是燕王做宴,请贺桢去赏个花、吃个饭。贺桢知道,这是为了秋季选试的事儿做的宴席。

贺桢虽中了二等同进士,却只能领着个小官打打杂,权当熟悉官场人情|事务,离真的踏入官场还有几步。到了秋季选试,那才是真的定了去向:高升的高升,低就的低就。至于他到底调到何处,权看这大半年里干的如何。若有运气好的,一步登天也未可知。

因过了选试,大伙儿便要各奔东西,因此主管选试之人便会先做个宴席,请诸位叙叙旧、交交朋友。今年陛下开恩,赏了燕王这个差事。这不,燕王府的帖子就送到府上来了。

如是依照惯例,贺桢是要带秦檀去的。但是现在去找秦檀,显得有些不尴不尬,怪难受的,贺桢有些拉不下来这个脸。在书房里坐了半晌,他对小厮贺三道:“去,差个人到夫人那里,问问……”

说话间,外头有人通传道:“大人,夫人来了。”

贺桢微惑,还是放她进来了。他对秦檀不怎么好,秦檀对他也不怎么好,两人见面着实是尴尬了些。但秦檀不这样想,她进了书房,行云流水地坐下,直截了当开口道:“我算算燕王府的帖子就在这两日了,那等场合,你总不能带个妾去,平白叫人笑话。”

贺桢坐在书案后头,面不改色地盯着秦檀。他很清瘦,面庞也是棱骨分明的,但眼底有清澈的光。

秦檀知道,贺桢这人其实并不薄情,且君子傲骨十足。他打定主意要对方素怜好,那便是掏心掏肺地好,哪怕和所有人对着干也成。只可惜,贺桢眼神光不好使,连救命恩人都能错认,白瞎了这副如玉相貌。

“我可以跟着你去燕王府,与你扮一对和睦夫妻,但你得答应我几件事。”秦檀道。

贺桢捏了下笔,沉声道:“我不会容你对素怜放肆。”

秦檀讥笑起来,眼角眉梢俱是快意:“哟,谁稀罕动她了?我知道她是你救命恩人,又是亲自照顾你,又是题诗帕传情的,难怪大人这么上心。”

她笑得畅快,贺桢却愣了下,追问道:“你怎么知道诗帕这事儿的?”

府里头的人确实都知道方素怜是他的救命恩人,这在素怜入府的第一日他就宣布过了,但是没人知道细节。贺桢怕坏了方素怜清誉,把她嫁进来前发生的事儿都藏在心底,闭口不提。

府里的下人都不知道,秦檀是哪儿得来的消息?

秦檀的表情略又古怪,很快打了个马虎眼:“哎。我随口猜的,你不必放在心上。我要你答应我的事儿,是在宴席上不要乱说话、乱做事,免得出岔子。你来京城不久,不知道那燕王是个什么性子。他最不喜欢人阿谀奉承,你不要误打误撞冲了上去,叫他误会了,最后给你落脸子;还有,你的同僚里有几个不好惹的,从前就是京城出了名的公子哥儿,你小心着些……”

她说得那么仔细,就是怕贺桢在宴席上出事。贺桢这个人,脊梁直,不愿屈身;板着一身清骨,丝毫不肯圆滑迂回,前世没少给她添麻烦,这辈子她可不想再体会一遍那些麻烦。

秦檀嘴巴利索,一件件叮嘱说的都是有用的事儿。贺桢听了,仔细记在心里。

贺家迁来京城不久,家里母亲、弟妹都是小家子气人,对这些官场事儿一无所知。方素怜虽是他的心上人,可对官场上的事也是使不上劲。秦檀这些贴心话来的正好,解了他的燃眉之急。

许久后


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