西风冷，星辰隐，不复初来景。
霍鄣自案后起身，“此地不便沐浴更衣，你净一净面。”
清水微烫，除去了面容的黏腻，亦稍解了些倦乏。霍鄣取进一碗清粥，“只剩下些蒸黍，已烫热了。吃过了郭廷送你去关内驿所，那里已备下沐汤，秀堇亦在。”
房中的五座方炉驱尽了夜寒，我囫囵着咽下，“你吃了么？”
他却将我抱起置于案，低笑道，“比你多一碗。”
他褪去我的鞋袜时已紧锁了眉，我探身一看，微肿的双踝有几处青紫瘀痕仍透着星星点点的鲜红，想是下山时撞到了山石，而后长久的疾驰也不宜于恢复。
看到了，始知疼痛。
他站起便要转身，我忙拉住了，“算不得什么伤，三两日也便消了。天将大亮，你还是先歇一歇，我这便去驿所。”
理过衣装，他又将我拢入风氅送至房外，轻抚过我的面颊，“你好生歇一夜，明日午前我们便回阙墉关。”
驿所内沐浴更衣，夜漏将尽，我却了无睡意。
我至亲的父亲，他究竟是什么样的心性，他在谋什么？他还会归来么？他会何时归来？而他归来时，可当真会有滔天风波？
我再不愿受人制控仍还是走到今日，已走到今日，我还能走去何处？
霍鄣此行并非仅因和赫此前的寻衅，他更是要借机将北境的防御尽数掌握在自己手中。
北境军是牵制京城最要紧的助力，亦必会是父亲要争取的。目下庄尚不会在北境太久，若霍鄣一时择不出更好的人选，必是庄逊代庄尚守阙墉关。
我怕庄逊会死，却更怕他会裂毁霍鄣在北境的战策。
若庄淇在京城，可减轻霍鄣对庄逊的防范，亦可令庄逊有所顾忌。
双踝有撕扯的疼，心口仿佛有一只手拧压着不得喘息。我终还是要利用庄逊和一个孩子，利用了他们，却是为了防范父亲。
重创和赫士气大振之下，霍鄣请旨进封庄逊为平虏将军，并加封庄尚为定方公于岁后回京颐养天年，随霍鄣北巡的两万上骁军留在阙墉关戍守边防。
庄逊不是庄尚，虽留在北境却失了北境首将的名权。西北引漠关有王埘辖制定庸等地，平州的广定、上宁与□□关有平州都尉周辰初，乌州在窦承璲手中，庄逊掌控的阙墉上靖二关何等紧要，许了庄逊在北境，霍鄣亦必会再留一员至信的武将在北境，或是冯霈，或是陆廉。
冯霈长于袭，陆廉长于守。霍鄣目下欲稳固边防，他应会许陆廉留在阙墉关，一步一步将阙墉与上靖二关收入己手。
自归于阙墉关，他偶尔提起庄逊都是神色如常，再不试探我，也不问我在那夜与庄逊说了什么。
我将往上靖关途中遇到的肃罝细述与他，他凝神听过，“渠丘於多年里为乌达忽阿木所厌，其兄弟与和赫诸王亦恶其极深，但此人深谙中土风物机变莫测，是和赫王族中少有的大器。强敌难求如知己，他日若能与他交手是我的幸事，可若他为和赫王必将是中土之大厄。中土务将他困于大漠，不可使其握军，更不可为和赫王。”
他看着壁上所悬的此战的战图，伸手遥指和赫族的祖兴之地，“他是和赫人，有着和赫人致命的死穴。而他自身，亦有死穴。”
他也疑心那人是渠丘於。
监看渠丘於的侍卫回报，肃罝确是去了沂安。衡樟先生在沂安讲学七日，他亦听了七日，但离沂安便失去踪迹。
而那夜所遇的和赫人因没能留活口，我们只知是往上靖关去的探马，却不知是出于王庭还是和赫的哪一个王。
午膳时，郭廷匆匆送进一道传书，霍鄣展开时面色骤然一凛，他抬首看向我，“太后病重。”
我离京不久，庄太后骤染风寒，几服药下去病势本已好转，却在十数日前陡然沉重。两日后再度收到传书时，这位天下至尊贵的女子已为京城萧瑟秋风相伴长逝。
这几年里北境战事频发，军务不容懈怠，霍鄣有意重整边防，午间定下暂不归京，全军于阙墉关素衣为太后服丧，我亦将于次日归京。
回程之日定得太过仓卒，秀堇引仆婢备行装，我不能使霍鄣分出心神与我去远望阙墉关，唯能在行馆中静待归程。可是，伏于案头时睡时醒直至天边发白也不见他归来。
心中总不能安稳，我携四名护卫入关营，远远却见冯霈与两名校尉守在门前。
冯霈只向身后扫一眼轻轻摇头，片刻，郭廷启门。
远看着两名校尉抬出了一具麻布覆住的尸身，看似已身首异处。
房中地石上的鲜血未凝，郭廷执剑出房阖上门，我将怀中物送入内室置于案，取了水送到他身前，“那是什么人？”
方才郭廷执剑的手上没有血，却是霍鄣指尖染了血，什么人会令霍鄣亲手斩杀？
他满目疲倦，就着水洗去血迹，“京中斥候。”他仿佛要触一触我的发，又是收回手褪去亦溅了血的衣，语中尽是忧虑，“此人出于丞相门下，你回去后要万分当心。”
丞相门下还好些，我笑道，“袁轼自诩国士，是国士，便不会对我一个妇人动手。”
我一时忍不住嗤笑。
国士者，以天下为己任，袁轼若为真国士便不会有这些年的行径，我所期盼的盛世也或许还能早些到来。时至今日，他在军中插入斥侯若只为监看霍鄣还算得是为君国，可若是有意插手军务，大祸不远。
他只笑意暖融