直至二月十八，我再未见到哥哥，姵嬿亦早已离宫。
每日来送汤药的不是华庭，而是归乡未久的钟缵。扶祥殿仅有四名宫人日夜侍奉，我两次欲请见姐姐与庄婕妤，宫人皆道钟缵叮嘱过我的病长久未愈须当静养，只劝我待病愈了再行请见。
若仅是须静养，又岂会从不许我出内殿。我曾借机自窗隙中看过，扶祥殿外有远近两重长辰卫昼夜巡走。
二月十九，皇帝于病榻中下二诏。一诏，骠骑将军霍鄣进定国大将军。二诏，广陵郡主齐氏赐婚与定国大将军。随诏书同有旨命至引漠关，令霍鄣立时回京。
诏书宣毕，杨符忠如常笑道，“陛下赐郡主以长公主仪制出嫁是至极的恩宠，请郡主即刻至衍明殿谢恩。”
衍明殿外殿空阔无人，内殿中四座十五枝灯的灯烛将尽。黯淡光影中，皇帝缓步行至一座灯边，他仿佛初初起身，亦仿佛并未觉察我已进殿。
杨符忠退出，及至殿门沉沉闭紧，他回身，双目中的微光似如释重负，“你肯来就好。”
将我禁在宫中这些日，便是为了此刻吧。
并未惊愕于那道赐婚圣旨，他的赐婚从来都在意料之中，只不过同受赐婚之人在意料之外而已。方才初踏衍明殿长阶那一刻，我一时悚然止步，他的两道诏书中，仍无一字提及皇太子位之所属。
我不知他如何将这场宫乱释与众人，亦不知他是否已处死了田氏。
我不敢问，更不敢听。
取出怀中物双手奉于额前，我伏地叩首，“臣女落水误毁此物，乞请陛下降罪。”
发觉被禁的那夜，我借机将巾帕裹着的丝绢一并浸入水，至有墨色透出，再心藏起寻机渐渐晾干。
暗影渐至身前，轻若鸿羽之物离开掌手时竟似是岱岳移去。他转身，至有丝绢被燃的气味入鼻，他轻道，“地石寒凉，起来吧。”
他只静默挑着那丝绢，看着丝绢渐成灰黑。灯火下，他的面容多了几分血色。
我不敢被他知晓我曾，也曾忧心他会试探哥哥。那时哥哥不问我这是何物，但我那危急之时叮嘱他收好，他应当猜到，亦不会透露此物经过他手。
互不相问，心知便好。
他伸手去探那灰烬，却似被灰烬一灼。他收回手，只偏过头轻轻向我探一探，“为朕讲一讲宫外可好。”
他回身看了我，笑叹微凉，“朕深悔昔年去归匆匆，这些年已愈发想不起吴王府的一树一花。”他摇一摇头，又似有几分向往，“你和你的姐姐都喜欢桂蜜，朕的吴王府，从前仿佛也有几株银桂。”
这不应出于帝王之口的轻语冲撞于衍明殿高梁雕栋间，似云间透出的一缕孤雁的哀鸣。
我无法直触他的目光，唯有垂了眼避开。他的命运与过往帝王并无不同，这一生唯有死亡方能让他们真正离开这座皇宫。
喉内仿佛塞了粗麻，紧涩得出不得声，我掩口咳过，“臣女不曾离京，只知这京城是天下至华靡的所在，是天地交泰之源，盖因陛下仁睿。”
“天地交泰么？”他恍似梦呓，“天下之极患无非朗朗清平之下暗藏的祸端，朕曾欲效仿先祖纵马江山，也欲再创一个太和中兴，只是终不如孝武皇帝。朕知先使民裕方为治国之道，可又有那和赫如同一柄时时悬于朕头顶的利剑……何尝只是和赫……”
百余年里，家国内外交困，这座长辰宫之上是无数将士百姓的枯骨血泪堆积出的虚无靡丽，只消一双手轻轻一推便可轻易摧毁。
他早应明白，仅凭他一人已是无力回天。
我低叹，“陛下是天子，尽可安享帝王荣耀，你……这是何苦。”
思量了许久，我只能说出这一句，可话一出口已是后悔。他确有帝王的荣耀，可若他安享荣华，此时的天下至尊早已不是他。即使深知乱世之主的慈悲便是软弱，他终究还是落至这般地步。
他没有千古帝王的雄才伟略，亦非庸主。剿除赵枀与江亶那一次，他血中的帝王权术助他一举定乱。他早知田氏的妄念，只是他的高才却是落在了田氏疾足之后了。
“何苦，何苦……”
良久，他轻叹一声，含了无尽凄苦悲凉，“阿珌，过来。”
这一声唤像极了哥哥，我不忍，却仍不敢靠近他，只止步于三步之前。
抬首看，他的眼中分明有恳切的光，“朕曾听你的哥哥这般唤你，非至亲间不会有的亲近让朕好生羡妒。”
原来我刻意的疏离在他眼中已是难得的亲近，一如此前鸿台殿中这般唤我之时，我在他的目光中看不出分毫防范。
我只道，“陛下是姐姐的夫君，亦是臣女的至亲。”
他的气息忽而不稳，掩口沉沉喘息过，却是至榻边坐下。他似有几分无奈，微微垂眸笑了，“你……可愿尽心照顾我的孩子？”
此时的他如同榻旁那巨大障屏上的两条蟠龙，雄威掩盖不住暮色余晖下的孤寂。他面上的异样潮红远甚于那日，这一句，已近是临终的托付。
他的用心与手段皆是我的猜测，我无法确信他是否当真防范更甚是欲根除了齐氏，唯道，“臣女领旨。”
“阿珌，这并非圣旨。”他再度轻叹了，“于国，你我为君臣，但我已许你长公主仪制，皇子也向来唤你为姑母，你非外臣之女，你是皇子的至亲。”
这一句，他轻喘了数次方言尽。他似已是力竭，却深吁过了，又道，“阿珌，你可愿尽心照顾