咸平四年，皇帝于朝翦除逆党，于内再得一子，如此煌煌至新岁，更有苍邑关外诸邦国使臣入京为贺。
父亲今年新岁又不在家中，哥哥留了解季与十余仆侍在别院，亦是每三日入别院问安。新岁那一夜，我与哥哥并立于高台看京中华灯，整整一瓮的青珑生饮下，我醒来时已是午后，而温安亦已候了近两个时辰。
姐姐本就产后体虚，应对宫中新岁间的琐事更常至乏力，于是请谕召我入宫助她照看峣儿。
未入夜，姐姐已觉倦乏，嘱过我照顾峣儿便回了内殿歇息。抱了峣儿入侧殿，我遣退宫人许他们各自去玩乐，只留乳母与几个随姐姐入吴王府的侍女近身侍奉。
却在此时温安进殿，施一礼道，“陛下有谕，请郡主移步临华殿。”
温安常随杨符忠侍奉皇帝往来延清殿或传谕，与杨符忠相较，年少的温安与延清殿更亲近些。
垂眸见峣儿已睡下，我不欲吵醒了他，于是行至殿门边，温安亦趋近了低声道，“宴间贺连使臣进献两副弓箭，道是贺连女王的至宝，使臣请陛下为其寻良主。”
皇帝若仅欲将弓箭赐予我，只令温安送来便是。心中忍不住发凉，受赐封之初我与哥哥都曾疑心皇帝欲将我赐婚异族，便是从无先例……我终还是躲不过么？
远远便听得临华殿内丝竹悠扬，宗室与诸国使臣之外，京中各官署有司与要位属官尽在，而皇子中唯有梁王随在皇帝身侧。
依礼问安，皇帝笑意亲厚，“贺连所进这两副弓箭为精铁所铸，广陵，你来试一试是否合手。”
玉墀下，贺连随侍手中两张近三尺长的大弓有寒光凛凛四溢。
一旁贺连使臣谦恭行礼，“郡主安好。”又笑道，“方才陛下道京中有女子善射术，原来是郡主。”
原来他并不知皇帝是宣召了我，可他只听皇帝唤我一句“广陵”便称我为郡主，他竟也知晓这等琐事。
使臣引一名胡衣女子自案后而出止步于我身边，一路上思忖着皇帝召见我的用意，此时终于明白了。
长辰卫在殿门前立了两只草靶，宫人奉上狼牙白羽箭，我向贺连女子笑道，“客先请。”
贺连女子年纪与哥哥相仿，挽弓搭箭间可看出有多年的根基。果然，一箭出去正中靶心。她转身看向我，语音生硬，“郡主还未换过衣饰。”
她一身窄身束袖胡衣，举手间无分毫杂冗，我却是衣饰繁复，确不适于动兵器。我的身形已算高挑，可与她站在一处仍是输了几分。
“不必。”
我接过长弓，险些承不住。这弓极重，仅仅握住已是费力，贺连女子射出那一箭的行容却是迅捷轻快。我不由看她一眼，而她只将殿中让出，慎容朗声道，“郡主请。”
屏息向玉墀前行了三步迅疾转身，满弦出箭，亦是正中贺连女子的草靶。两枚箭镞相距只在毫厘，而她那支箭的箭羽已微偏。
“果然是神器。”我回身拜下，双手捧弓举过头顶，垂首恭声道，“臣女不才，请陛下降罪。”
身后清呤呤一声响，应是有支箭掉落了，皇帝拊掌而笑，“你还年少，手不稳也不怪你。既为神器，朕亦当为其择良主，这弓便赐予你了。”
谢过恩，捧弓起身时使臣已引那女子退后，又笑道，“郡主射术高妙。”
将弓交与温安，而贺连女子的弓却是杨符忠收起了。我欲告退，使臣忽而行过一礼，“敝国素敬英武女子，不知郡主婚配否？”
强压着双臂的颤抖，我惊惧之下不会作答，转首看哥哥，他只敛眉向我轻轻摇头。
那使臣又向皇帝笑道，“郡主已及笄，可是未在国中寻到武艺居于郡主之上的男子？”
这话衅意分明，我不由冷了容色，哥哥笑道，“贵使谬赞，舍妹不过多年前稍习了几日粗浅武艺。”说罢向皇帝遥遥一揖笑看那使臣，“我朝崇文更尚武，殿中诸位不止尽善妙文骑射，江湖亦是文士英才之渊薮，舍妹这微末技艺实不敢妄称高妙。”
丞相亦笑，“郡主尊贵，婚事岂可仅以武论定。”他向皇帝揖过，又向使臣道，“他日陛下为郡主赐婚与国中高士，方不算辱没了郡主。”
这“辱没”二字凝住了使臣的笑容，丞相仍是笑意温温。
使臣出使他国，其言行可代国主，而皇帝只与丞相笑道，“高士多隐，齐卿必不舍广陵远嫁。”又向哥哥微笑道，“你已数日未进宫，便与广陵同去看一看峣儿。孩子长得快，朕早间看着他仿佛又长大了些。”
宫人远远随在身后，哥哥不动声色左右看过，道，“疼么？”
鼻间一酸，两臂的疼痛骤烈，亦再止不住颤抖，我强握了拳，“还受得住。”
这几年我从未懈怠，可那样弓实是太重，一箭射出时连胸口里也牵得痛极。若一击不中，我断然无力再射出第二箭。而后又强撑着捧弓，更是耗尽了臂力。
哥哥重重叹了，“必已伤了筋骨。宫里的药不可擅用，前些日我正巧向华太医求了些疗筋骨的药，今夜你便与我回家去叫姵嬿为你擦了。”
我漫声应了，道，“方才他们也是这般寻衅？陛下可有动怒？”
“陛下不会被他们触怒。”哥哥道，“关外诸国向来貌恭心轻，数十年来唯有贺连心向中土。贺连此次有公主随使入京，使臣又赞那公主射术无双，我看他们的真正用意并非献弓。”
“她是公主？”我诧异低呼，“她