心下骤紧，侧首果然见庄逊眉心一颤。范谨微有喜色，又上前一步，却道，“陛下，他是庄逊！当斩！”
“张卿且住，”皇帝道，“朕那日在寿懿殿曾听孝慈皇后提起，庄……舅父右肩下有一处剑状青记。”
我悚然惊住。
哥哥曾说过，庄逊那青记形如长剑，庄尚以为天意方会让他修习武艺。
皇帝冷了眉目，“张卿，你引他到内室鉴别，若是……若是庄逊……昭布天下，刻日问斩。”
我骇得说不出话，及至范谨到了身边，我蓦地伸手挡住他的去路，“陛下，庄将军已为国殉身于异族，庄家一门英烈如今只剩下两个幼童……”话出口时惊觉言语激烈了，我又道，“世人皆知庄将军已入土，且陛下已赐予他死后哀荣。此时又出现一个庄逊如何回天下悠悠之口，陛下英名更会被连累，何况他不是。若正巧他身上也有青记，陛下又没有亲见过，仅凭此便认定了他是庄将军也是轻率。庄将军在京中有旧识，何不请了这些人来先认一认。”
“庄逊入葬当日武城公与沈中丞皆在，王妃若以为武城公与沈中丞愿指认庄逊，下官这便去请。”范谨冷声笑，“待认定了庄逊，还请王妃不要再阻扰朝务。”
意在哥哥还不止，他竟要将沈攸祯也拖入此事！
我定一定神，摇头浅叹，“我奉皇命到此认人，在廷尉眼中竟是阻扰朝务了。而廷尉一意挑唆陛下处死此人，竟不顾陛下将负上滥杀无辜的恶名。”
语初尽，殿门叩了三叩，杨符忠在外道，“陛下，弘丘王请见。”
范谨不由回身，皇帝面色微转，匆匆挥手，“缚下去。”
皇帝此举的意味照然若揭，我惊唤，“陛下！”
有风呼啸灌入，杨符忠与几个内监匆匆随进了却只敢退于皇帝身后。
霍鄣并不看庄逊，自走到皇帝面前扫了范谨一眼，“陛下在做什么？”
冠礼上皇帝拒霍鄣归政于他，皇帝便是仍不能越过他独自问政，他只有些怏怏，“廷尉擒得一名军中逃犯，朕不过问一问。”
霍鄣转身，目光自庄逊面上平和掠过，我却似被一只手狠狠抓住了心。
“既是军中逃犯，下臣鞫讯便可。”他神色如常，只向皇帝微躬行礼，“下臣告退。”
霍鄣此举昭明了对皇帝轻藐至极，果然，皇帝重击凭几起身厉声喝，“朕为天子，竟连鞫讯犯人都不能！”
“陛下息怒，”霍鄣面色不改，“下臣奉先帝遗命相辅陛下，不敢疏忽职守。”
他望着范谨冷然旋身移步，“军务不属廷尉权责，廷尉逾矩了。”
“霍鄣！”
皇帝急怒中竟脱口唤出霍鄣的名，他的双肩剧烈颤抖，“朕的谕旨你也胆敢违背，如此挟君擅权，你意欲何为！”
一语出，殿中人尽皆骇住。
杨符忠当先伏地，众人纷纷惶恐跪下。霍鄣停步转身，眉目清冷凛冽，“陛下方才有何谕旨？”
我知晓王权与皇权之争近两年日趋清明，可他们从未如此直面激烈相争。皇帝忍下了此前数载的耕藉礼中皇室诸王皆位于霍鄣之后，忍下了霍鄣不归政，而他今日如此暴怒，是再忍不得了。
皇帝满面恨怒，颤臂指着霍鄣正欲开口，霍鄣已出言，“下臣受先帝天恩未有半刻忘却，陛下如此定下臣的罪，下臣不敢言冤。然，臣子不思尽忠于社稷反而离间君臣，罪大恶极。”他骤然扬手，“范谨妄行刑辟祸乱朝堂，即刻去廷尉位，交司隶府论罪。”
皇帝愈发惊怒，指着他高喝，“霍鄣！”
霍鄣拂袖转身，“下臣告退。”
我僵直着，万分没有想到事情会激变到如此地步。直至触及他看向我的那道淡淡的目光，我恍然醒来，事已至此，再无转圜的余地了。
庄逊已先于霍鄣出殿，我随霍鄣稳步走出，跨过殿门的一刻忍不住回首。那颓坐着的少年帝王忽而抬首，与我对视的顷刻间又垂下。
那一眼，凄然萧瑟。
或许在他眼中，我早已不再是可以护佑他的屏障。
再入柳林时，霍鄣已不见踪影，而当先出殿的庄逊却止步于一株树下。十余步外，三名长辰卫前静立之人，竟是沈攸祯！
自庄逊身边走过，长辰卫后退，我与沈攸祯互礼过，“沈子是有朝务欲禀于陛下么？”
他略摇了头，“昨日陛下命我往谨德殿寻一卷古籍，方才已寻得，是以求请陛见。”
我轻吁过，不是范谨假借圣谕挟入宫便好。
沈攸祯不认得庄逊，他当日与哥哥一并送那具尸身入葬亦是受哥哥所请。可即便是不认得，他也不好在此时与庄逊直面。
我轻扬了手，两名长辰卫将庄逊引远，我叹道，“沈子将书送回谨德殿，先行离宫吧，陛下目下应不愿见朝臣。”
沈攸祯随长辰卫离去，我稍快了行速往宫门去。
霍鄣岂会认不出庄逊，却一字也没有问过我。可是他若想知晓，又何需问我。
那日霍鄣独自进宫，身边没有周桓朝这样的心腹，更无人随行。出宫后，我看着长辰卫将庄逊的车舆独弃于街中，看着顾惇接走庄逊，他将庄逊的身份瞒下，我知他并不仅是因我，更是为了大局。
未久，范谨被问罪累及三族流放岭南，周桓朝兼领廷尉。皇帝因病不朝，长辰宫