哥哥的密信当日即由伍敬信取回，密信暗记无误，信中只有两个字，善、备。
我自杨符忠手中接过药盏，试一试还是稍烫的，于是又吹了吹，听皇帝低语，“这一战，会得胜么？”
杨符忠为他理着被虚汗浸湿的发，慰道，“陛下有上苍庇佑，定能得胜的。”
有一声惊雷似在长辰宫上空炸开，杨符忠惶惶回首，忙退出内殿。试过药汤，温温的已好入口，我将药盏送到他唇前，“此战必胜。”
“王妃如此确信？”
他皱着眉极不情愿的模样，我不由得笑出，“臣妇确信。”
知可以战与不可以战、识众寡之用、上下同欲、以虞待不虞、将能而君不御，此胜之五道霍鄣已尽得，必胜，可这样的话我却不能在他面前说出。
他亦笑了接过药盏一饮而尽，只苦得面容都拧紧了，良久方叹一句，“王妃嫁与良人，厚福。”
“臣妇与夫君是先帝赐婚，臣妇时时感念先帝恩德。”我取布巾拭过他溅污于指尖的药汁，“陛下贤明，夫君为国征战，更是为陛下尽忠。”
他仿佛失神着没有听到我的话，我连唤过数声，他看向我，苦笑着卧下，言语中透出无尽哀凉，“姑母，我是英主么？”
心中狠狠一揪，霍鄣近年国柄独揽，此番凯旋过后，根柢必愈加深固。他将行冠礼了，而霍鄣必不会归政于他，那时掀起的滔天巨浪中，他敌不过霍鄣。
心中何等酸楚，却在面上生生逼出一个笑容，“陛下从来都是英主。陛下即祚至今广施仁政与民休息，百姓有陛下覆露得以乐业安生，皆言陛下至知不谋至仁无亲，筑光兴延隆为昌延盛世。”我拉过锦衾覆在他身上，轻声道，“陛下歇一歇吧。”
暴雨骤然如倾，他掩一掩额间，微叹道，“姑母长久未与我畅言了，往日姑母曾与我训说政事，这几年沈子常不在京中，乔博士只教我读书，总不如与姑母一处时欢悦。”
那样的往日究竟是多久之前了呢？仿佛自我嫁与霍鄣便再没有了。
我掩去叹息，道，“姑母哪里懂得政事，从前我在孝慈皇后和太妃宫中曾听先帝说过几句，与你说的也是先帝的话。”
他语中待沈攸祯与乔育终是不同的。
接下太学与郡学的重任前，沈攸祯教习他的时日更长，他数次盛赞沈攸祯的博达，他的字更是承袭了沈攸祯的风骨。只是，他终究是皇帝，他的字比之沈攸祯更多了天子心怀天下的恢弘气度。
他忽然强撑起身，轻吁道，“朕卧榻许久，身子都僵涩了，姑母陪朕走走吧。”
我阻不及，他已扶膝站起。他还是虚弱的，摇摇不过两步已是气喘，又是笑了，“姑母不必为朕忧急，朕正值少壮，将养些时日便会恢复如初了。”
我忙取衣披在他身上，扶着他缓缓走出内殿，杨符忠正透过窗隙向外看，闻声回首，又阖上窗，忧道，“陛下不可吹风，快回内殿歇息吧。”
他摆手，执意走近门边，“这或许是今岁最后一场雨了，稍启一隙，朕听一听雨声。”
杨符忠不敢违，又不敢累他吹了风，于是扶他隐于门后，只稍稍将门开了一道缝隙。檐下落雨如瀑，天色已明亮了些许。
雨声沉重又似急切，他仿佛听得入神。忽有疾风卷着雨水撞进殿，杨符忠忙掩紧了门。他似被那一声闷响惊醒，轻叹了一声，扶过我的手臂转身，恍恍道，“朕幼时最爱夏日观雨，长辰宫总是太过宁静，惟有雨声是活生生的。”
他回榻卧下，我为他掩好锦衾，轻缓笑道，“峥儿睡吧，姑母在这里守着你。”
京城秋风萧瑟时节，北境已入冬。几路大军寒风中与和赫交战，遮天的风雪中，霍鄣以一万啸霄骑四夺王庭，终尽灭和赫王庭军精锐。
可是这前后斩敌一万的啸霄骑，已近是这些年来霍鄣苦心经营精骑的半数了。
六日后，霍鄣踏平和赫王庭，诛乌达忽阿木。越一日，宣威将军顾惇生擒和赫右贤王密史金。上骁军西进百里，刻石勒功于和赫圣湖之岸。
悲笳声中，和赫残余王室仓皇北迁王庭。
王庭之战一雪此前百余年为和赫踏土之屈辱，亦是此战，将使和赫数年间无力扰边，中土可得兴复之机。
我不知霍鄣会否追击北迁的残余，而目下广阳王插手朝政，我与皇帝能否全身而退亦尚无定数，他日霍鄣来归，必会有一场纷争。
夜入裕景殿，侍奉裕景殿的宫人不见踪影，灯油尽了也无人去添。我寻了灯油逐一添过，仍觉殿中昏昧。
当年我在这里初见赵珣，那时竟以为他是谦谦君子。初闻赐婚之时我曾憎恨过他，此时却真的不恨了。
“王妃在想念先帝？”
我不转身，已料到他不会无视我的异常举动，他果然来了。
他对我防范如此，竟总要亲自看管住我。我收回手，“殿下不是同样想念先帝？”
“本王与先帝数十年兄弟，岂会不想念。这是你与他初见之处，今日是他的生忌，”他笑语出声，“若是弘丘王知晓王妃夜思先帝，不知会做何想。”
“孝慈皇后与先帝情深，奴婢冒昧代孝慈皇后祭拜先帝，也