长大后，赵保安从母亲和几个大娘（伯母）那里了解到，三嫲嫲年轻时竟然是当地小有名气的民谣、童谣传唱人，当地流传下来的很多脍炙人口的民谣和童谣，不少都因着她的曾经声情并茂的传唱才没有失传。但不知什么原因，三嫲嫲五十岁后，不再以自己特有的清亮婉转的嗓音，抑扬顿挫地唱起着那些民谣和童谣，而在她六十七八岁的时候，在她疯癫之后，那些民谣和童谣竟然再次在她身上唱活，不光声情更加生动，还配上了优美的舞姿。
一个似乎将大半生的痛苦和欢乐、失意与得意、爱恨与恩怨都已忘记或模糊了的人，却唯独将自己钟爱了半生的民谣和童谣珍藏在了身上每一根知觉神经里，举手投足间，那千百年来传承下来的最乡土最质朴的民间艺术，在她身上活灵活现，异彩纷呈。
老猫，老猫，上树摘桃，
听到狗咬，下来快跑。
跑到南坡里，拾个破棉袄，
穿上吧，虱子咬，
叫老婆拿拿吧，老婆跑了。
不稀管了，罄着它咬吧
小妹妹，长得（得，念“滴”）好，
脚又小，手又巧，
两把剪子对着铰。
铰了个鸡，满场飞；
铰了个狗，满场走；
铰了个小孩打提溜。
日子久了，由于视觉和感觉的疲劳，村人对于三嫲嫲的疯癫有些熟视无睹了，三嫲嫲的儿孙们对于三伯母的疯态以及由此带给他们的耻辱和痛心也麻木了。三嫲嫲在儿孙们眼里已经不再是原来的长辈或亲人，变成了一份习以为常的无奈。包括她的儿孙，再没人会去特别注意三嫲嫲。
在张彩云和几乎所有村人眼里，三嫲嫲是可笑而可怜的。那时，少年的赵保安也觉得三嫲嫲可笑而可怜，但有时却会被她无端地吸引。
三嫲嫲的怪异行状和行踪令赵保安感到好奇而有点恐惧。她那毫无顾忌毫无节制的浑然天成的快乐，令赵保安惊讶而怀疑，他怀疑那快乐的源泉和空间里有着某种不为人知的神秘，那神秘里有着一种不为人知的力量，那神秘和力量是自己等凡夫俗子所难以窥探和接近的。于是，三嫲嫲在赵保安心目中，便产生了一种臆想中的神奇，那探究神奇的意念和兴致令他时常悄悄跟在她的身后，意图发现他那臆想难以穷尽的内幕。却听她唱道：
杨夹叶（一种野菜），清水摆
俺上南崖做（做，念“奏”）买卖
一拾拾了（了，念“哩”）个（个，念“过”）小铜锣
一换换了（了，念“哩”）个（个，念“过”）小老婆
脚又小，手又巧
两把剪子对着铰
左手铰的（的，念“滴”）是牡丹花
右手铰的（的，念“滴”）是灵芝草
灵芝草上一对蛾
噗洒噗洒过黄河
过了（了，念“哩”）黄河是俺的（的，念“滴”）家
铺上棉条（布单）撒芝麻
一碗芝麻一碗油
寝寝（早上）起来梳明头
苍蝇上去站不住
蚊子上去打跟头
决定给三嫲嫲服利水丹后，赵保安隐身来到三嫲嫲家。那时候正值晚饭时间，三嫲嫲刚从街上回来不久，正兴致勃勃地整理着她的宝贝。只见她把几支破损的圆珠笔、水笔、几个铅笔头和两块橡皮头装进捡来的破铅笔盒里，嘴里嘟囔着：“水笔是给老四的，老四要上高中了，他用得着；圆珠笔给老五，老五字儿写得好，让他高兴高兴！铅笔和橡皮给老七，老七那作业做得，蜘蛛爬的一样，还到处涂涂改改，铅笔和橡皮，他最费了。……”
当三嫲嫲将她的宝贝整理得差不多的时候，当站在小屋门口的赵保安等得不耐烦的时候，三嫲嫲的二儿媳随云端着一块煎饼、一碗玉米糊糊和一小碗的白菜帮子咸菜来了，就见她皱着眉头进到三嫲嫲的小屋，将晚饭放在三嫲嫲床头的柜子上，然后头也不回地走了，整个过程一声儿不吭。赵保安冲着随云瞪瞪眼睛，哪知道随云竟然立即连打3个喷嚏，嘴里嘟囔道：“哪个缺德玩意儿，在背后乱嚼我耳根子啊？”说着，呸呸吐了两口唾沫，回屋去了。
见状，赵保安赶忙拿出一个玻璃小瓶将已经融化的利水丹倒进了三嫲嫲的玉米糊糊里。眼巴巴看着三嫲嫲将整碗的玉米糊糊都喝光，赵保安才放心地离去。
然而，令赵保安感到郁闷的是，三嫲嫲服用利水丹已经过去半个月了，却还未显出病情减轻的征兆。据赵保安观察发现，三嫲嫲最大的变化在于：她的体力和精力明显增强，有时整夜在村子里瞎转悠，第二天看上去精力还挺好。再就是，她每天捡的宝贝比起之前几乎多了一倍。她蹦跳着唱儿歌童谣的动作也比以前灵活、敏捷了不少。她的记忆力比起之前好多了，这主要表现在她的唱儿歌童谣上，一些之前从未听过的儿歌和童谣，被她不断唱出来。
赵保安虽然为浪费了一颗利水丹感到可惜，但他也有收获，看来，利水丹也不是万能的，自己对于灵丹妙药的作用，也不能太迷信了。