时若闻沉默以对。
陈耐轩继续道：“时大人是江湖一等一的高手，自然也明白，习武有成的武夫，不练内气只练外功，尚可以一当十，若是内气小成，寻常士卒就难对付，更勿论那些江湖豪客。故而太祖建紫禁城，是为立威，立巡捕司，也是这个原因。”
时若闻眉头微皱，“在下不懂陈大人的意思。”
陈耐轩并未理会时若闻，自顾自地说道：“只是如今江湖又不太平，那嚼舌根的多闻楼还评了所谓十六英杰，时大人，你怎么看？”
时若闻默然，并不想回答，也不敢回答，他隐约觉得长安越发乱了。
陈耐轩拿起那枚玉制令谕，语气玩味：“皇上今年五十，知天命之年，宫城巡防，要有劳时大人了。”那“知天命”三个字，陈耐轩咬的很重。
“谢陈大人提点，”时若闻微微欠身，不欲多生事端，“还请陈大人审过令谕，司礼监等着要。”
那枚玉制令谕上被刻了一个礼字，是皇上御笔，但陈耐轩却十分无礼地用两只手指捻起令谕，语气森然，“望时大人尽忠职守，莫要负了皇上和太子殿下的期望。”说罢，从书桌下，取出一长方锦盒，打开来，正是那朱紫锦带，但锦带之上，却压着半枚青铜虎形兵符。
“时大人，兵部就无须去了。”
时若闻心中已然明了，昨夜所闻屠龙，说不准就和太子殿下有关，东宫要变天？他实在不欲多事，当即上前，将令符拿出，取了那锦盒，告辞转身，只是他推开那扇门时，陈耐轩平静的声音传来：
“时若闻，林非我的骨是真的，但周庭一家却还没死绝呐。”
时若闻动作一滞，按下心中惊涛骇浪，摔门而去。
而陈耐轩则低头，在那紫禁二字后边，附了一个鲜为人知的名字：陈常季，旋即把那珍贵纸张撕得粉碎，缓缓去关紧书房正门。
时若闻消失在这片幽静后院，一头撞进热闹的京兆府，步伐急促，手中锦盒被按出一个清晰指印。他忽的停下脚步，想回去反驳陈耐轩，却又记起：周庭确实死的不能再死，但周庭的妻女临刑前一天，他就已被发配西域，三年前重回长安城后，他暗访旧事不得，也只当做是当初结束的干净，此时陈耐轩说出来，他如何能不信？
他记起那个乖巧的孩子，他想：如今那孩子若是尚在人世，应当二十有六，相夫教子也好，策马江湖也罢，若是随周大人的性子，做个夫子也做的。倘若有人敢嫌弃她是女子，我便一刀劈了他。
他又记起周庭的夫人，记起一个温暖顺从的身影，永远在打理家务，清扫庭院，永远能记住家中人和街坊的生辰，每月会去一趟善堂，年尾总会给少年时若闻备一件新衣。
时若闻神色不可抑制地露出一丝悲戚，走进司礼监时依旧是恍恍惚惚，司礼监监正亲手替他系上那条朱紫锦带时，也只当他是被皇恩浩荡淹没心神，将他送出司礼监后，便不再理睬，转而去准备万寿节时朱雀大道的布置。
而时若闻配好横刀，走出京兆府，心头思绪万千，却无人可听。他乘着余晖，慢慢走回巡捕司。长安城今日没有宵禁，街道上已经有零零散散的夜市的摊，可以预见到十里长安夜不闭户的繁华。
但时若闻只觉身周一切都在嘲笑自己，这些繁华也好，熙攘也罢，无一不曾受周庭恩惠。周庭劝农功桑，兴商道，本在戌时一过就开的宵禁，被他以“商乃国脉，如洪似浪，堵不如疏。”推迟到亥时二更后，那一年长安税收有增无减，治安甚至更好。
时若闻越走越快，几欲纵身飞起，仰天长啸，却又明白，这里不是大漠，没有风沙只有床弩。他往巡捕司走时，又经过通化坊，见着陈铭醉醺醺的冲自己打招呼，勃然大怒，陈铭哪里见过时若闻动怒，当时酒就醒了七分，那么大个魁梧汉子，浓眉虬髯，两只手却无处安放，小声解释道：“时头儿，我这不是去沾了点喜气嘛，大福巷那户卖瓷器的人家，生了个大孙子。”
“你还敢在巡防时擅离职守，通化坊什么地方你不知道吗？出了事你担得起，巡捕司担不起！还有，大福巷不是在丰乐坊吗？”
陈铭打个酒嗝，不敢再多话。时若闻重重地叹一口气，按下心头激动，严词叮嘱他几句，又觉得不放心，把他身上买酒的银两收走，再三警告他别顶着巡捕司名头欠债，这是死规矩。
陈铭胸脯拍的响，只是时若闻前脚刚走，他就从手肘处的臂铠里，又抠出几两足银，感慨一句时捕头还是太忠厚，便又去通化坊对面的开化坊买酒了，那里的长安老窖可是一绝。
长安夜色渐浓，华灯初上，时若闻越过愈发拥挤的人潮，沿朱雀大道，向南直行，直到城南。一路上但见烛火递次而亮，将一条宽阔街道照的通明，而礼部、工部则在划定万寿节当日检阅三军的分布，不少官员干脆摘了碍事的官帽，卷着袖子干活。
时若闻回到巡捕司时，心情已然平静。无论陈耐轩所说是真是假，他如今要做的，也仍旧是查明真相，只是陈耐轩的话却依旧像根刺，扎在时若闻心上