守城禆将见刘买如此丧心病狂,竟欲对兵士下手,拨出剑,将刘买手中之剑打落在地。刘买先是一愣,而后怒道:”竟连江稔你也要背叛小王吗?“

禆将江稔作揖道:“末将不敢,在此紧要关头,太子应使城中军民团结,万众一心,而不是杀戮无辜将士。乃至如此,太子此等做法岂不让众人寒心。”那日校场之上,江稔见晁衡本领非凡,便有心结交,今见其为了乡民而冲撞刘买,心中不由地佩服,故而说出这样的话。

江稔世居睢阳,乃睢阳之望族,其祖父江渚曾追随高祖,与彭城之战中,为高祖挡箭而亡的义士。高祖怜其忠,特赐其忠义侯,食邑千户。其父江葏袭封侯爵,虽食邑千户,但其从未取过分毫,因此在民间声望颇高,梁王亦不敢得罪。为了拢络江氏家族,其次女萧县郡主下嫁其家长子。更数次求得江葏,江葏方才勉强同意江稔出仕。江稔出仕后,梁王厚之于礼遇。

太子刘买虽气愤异常,但亦不敢对江稔过于放肆,只得怏怏地问道:“那依将军如何?”江稔直言道:“晁将军言之甚是有理,太子何不做个顺水,也好安抚众将士,为大战效死命。”

刘买暗想,适才与晁衡一时置气,但若是失了军心,倘若有失,因小失大,父王必然罪责。虽怄得一时之气,说不定太子这位亦难保,想到这,不由得吓得一个激灵。为了不失脸面,顺势道:“看在将军之面,不与其计较。此事就交于将军去办。”说完,便匆匆地下城而去。

江稔命兵士放下吊桥,打开城门,放萧县乡民进城。晁衡本欲带领众人,投往他处,见吊桥已放,城门大开,兵士蜂拥而上,晁衡大惊,本以为是刘买前来问责,谁知出城的兵士热情地帮助乡民,扶老携幼进城。晁衡很是纳闷,是何原由,让太子转了性,听见城墙上有人叫他,抬头向去,是禆将江稔,只见其对自己微笑点头示意,晁衡明白是其说服了太子,对其挥挥手,打马向萧县而来。

到得萧县,夕阳西下,楚军虽攻击萧县,因兵力暂且不足,还仩未围城。只是在城北十里屯安营对峙。

萧县此时已是四门闭,晁衡来到南门,守城兵士见是晁衡,赶忙打开城门放其入城,到得县衙,主父恩正与县长商议粮草之事,见晁衡到来大喜。

主父恩问道:“不知太子有何良策?”晁衡道:“太子依从百里先生之言,命我等弃守萧县,转到坚守棘壁。“主父恩恨恨道:”此乃下下策,倘若齐地三国兵士亦赶来,即使棘壁又何尝能稳如泰山。”叹息道:“大祸不远矣!“

晁衡安慰其道:”眼下虽是被动,但坚守至王师前来,亦非不可能。“主父恩听得其言,兴致不高,晁衡又问道:”近日楚军有何动向。“主父恩郁闷道:”楚军每日前来搦战,我其任凭楚军羞辱,几番欲出战,但终究还是坚决闭门不战,以待将军回营决断。“

晁衡颔,正色道:”萧县不是久留之地,我欲今晚便弃之,众军前往棘壁。“主父恩惊道:”如若楚军乘我撤退之时,从后追击,损失必然惨重。“

晁衡笑道:”我岂能让其安然追击。“遂将自己的计画说了出来。

(本章完)

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状态提示:86.弃守萧县
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