黑汗国分成几个部分,兄弟叔侄,关系非常复杂。东黑汗和西黑汗的关系就不融洽,现在如同两国一样。东汗内部,又分成几个兄弟,各据一方,能不能亲密联合也不好说。只是黑汗占据的地方富庶,又有经秦州到中原的商路,相对比高昌有钱。
在西域打仗,地理是至关重要的因素。路线不多,就那么几条商路,和商路上的一串城市。以高昌为界,一条是天山北边商路,除了北庭,其余大城全部在这条路上。另一条是天山南边商路,一直到疏勒后,又分成两条。一条翻葱岭入印度,或到波斯,另一条则向东入于阗。占西域,就是占领这两条商路。
杜中宵的打算,是以伊州为根据地,全力进攻高昌。只要攻下高昌,天山北路的其余几城都不在话下,先打通天山北边商路。至于南边的路,那就是以后的水磨功夫,一点一点修铁路而已。