*——*——*——*
常州。
望见前方如潮水般退去的东瀛大军，杨延昭面沉如水。
这数日来，杨延昭率领大军和东瀛大军围绕常州展开了激战，期间互有胜负。
只是前两日，服部半藏、百地三太夫等东瀛忍者潜入南宋军营，成功刺杀拯、吕程欢、魏锦绣、陈巧君等人也大多负伤。
好在当时李越舟率领儒家众人赶至，以浩然正气逼出一众忍者的行迹，除了百地三太夫、服部半藏等顶尖忍者逃走，其余忍者都被围杀在了军营中。
可是如今文天祥陨落，包拯又身负重伤，光以杨延昭、李越舟两位七境实在是有些举步维艰。
锵！高空中，刚刚和丰臣秀吉交手结束的李越舟飘然掠回阵前。
方才落地，李越舟脚步就是微微踉跄，苍白的脸颊上也涌起一团血色。
杨延昭急忙伸手一扶，肃然道：“李兄，可好？”
抹去唇角溢出的鲜血，李越舟沉声道：“还能一战。”
见他神色，杨延昭心头微沉，扫了眼全军上下，如今己方六境只剩下七名，只是其中吕程欢、陈巧君、魏锦绣、胡江海四人都是借助南宋国势修行的儒门士子，战力要弱于同阶，余下的杨延琪、傅楼、谢利三人虽然骁勇，却也难以阻挡对方至少两倍的六境强者。
因为楚狂歌等人北上时带走了大批精锐，如今南宋北境的兵力紧缺，又被迫分为两路战线。
除了他这里，宗泽统辖的义乌军和原江南路官员王涛、张亮统率的江南路残军正在通州一带和敌军交战。
因为高手和兵力都极度缺乏，宋军整体的战力其实要弱于有北黎扶持的东瀛，若不是杨延昭兵法了得，数次以弱胜强，只怕是目前还在秀州府和湖州跟东瀛纠缠。
忽然，魏锦绣问道：“李兄，敢问大悲慈斋的援手何时能到？”
李越舟闻言一怔，迟疑片刻，犹豫道：“我也不知，那日我离开时，他们好像正在计划什么事情，不过明斋主说至多半月，就能赶来增援。”
“半个月？”吕程欢柳眉微蹙，“现在我们至多再坚持三日，如果三天后他们还不到，我们只能先退兵，然后再重新攻打常州了。”
几人正说着话，杨延昭忽地神色一动，回头望了眼，失笑道：“看来不必等了。”
众人闻言一愣，李越舟旋即醒悟过来，也是回头望去，果然就看见百余道人影正从战场后方飞掠而来，为首女子赫然是大悲慈斋的大长老玉芙蓉。
眨眼功夫，这百余名大悲慈斋的高手已经来到大军阵前，只是不知为何，他们居然还带有一口棺木，由八位弟子托举，四周还围绕有四五位六境，似乎在看护着这口棺木。
瞧见那棺木，杨延昭眼神一跳，皱眉道：“这就带过来了？会不会太危险了？你们已经控制住了么？”
他连续三个问题，问的旁人都是一阵发愣，陈巧君心头一动，感觉杨延昭似乎是知道这棺木内是什么东西。
同时，听闻杨延昭询问，玉芙蓉微微一笑，拱手道：“还请尚书大人放心，为了此事，我大悲慈斋已经全员出动，斋主等人为此还身负重伤，目前正在斋内休养，所以暂时由民女带队过来。”
*——*——*——*
就在大悲慈斋一众高手抵达常州的时候，那日东瀛大军登陆的海岸，一名身穿破旧衣衫，腰间挂有两口短刀的年轻男子孤身自海上走上海岸。
一炷香时间后，临近海岸的那座城池中，数百名驻守在此的东瀛将士尽数死绝，只剩下那腰挂两口短刀的男子缓步走出城池。
其方向……正是常州！