而埃文不负所望，果然知道大概，娓娓道来：“流影机一物，确实神奇。虽然机器制造简单，但其核心的胶片制作需要一种十分昂贵的材料，所以并不是市井可见。不过三年前有传言说巴克王国的一位大师研制出廉价的代替配方，但没有后续消息且胶片依旧昂贵，想来不是骗子就是为人所害。在下也只知道这么多了。”
焦明勉强维持镇定，心中却是掀起惊涛骇浪。
被埃文的话提醒，这才想起胶片显影似乎需要‘银’这种贵金属，而梭罗老爷子只要铜便源源不断的提供出胶片。那么便有非此即彼的两种可能，一是铜也能用于显影的化学反应，二是老爷子能将‘铜’变成‘银’。
第一个可能直接否定，毕竟地球的化学家可不是吃干饭的，若铜能代替银，不可能没人发现。而第二个可能可以再分为两个层次。若是通过‘附魔’让‘铜’在元素周期表上向下跳一格，体现出‘银’的部分化学性质，还勉强说得通。若是梭罗老爷子真的会‘点铜成银’的法术，那么焦明自觉要重塑三观了。且不论那一种，七环魔法师扣着这样的秘密，被断去双手似乎不冤。
旁听的冰莲由于对化学没有焦明那样深入理解，所以心中并无波澜，反而去确认梭罗老爷子的身份，询问埃文那位改进配方的大师姓名。埃文想想，然后表示记不清了。
歌剧再开，焦明浑浑噩噩地‘忍受’完，吃过午餐，与冰莲一起再次与希尔里见面。希尔里显然与幕僚商议完毕，痛快地同意了贸易条件，并对细节做了补充。苦力可以直接平价交易，而领民只负责统筹管理与介绍，由鳄鱼领方面亲自说服，然后按人头换取水泥之后，便可以装船运走。
这样啥也不干只抽取利益的条件自然只是‘漫天要价’，而冰莲微微一笑，开始‘落地还钱’，与希尔里就细节问题逐条讨论，终于在晚餐前达成共识并签署合同。作为第一次合作，虽然贸易额不大，但双方都很满意，并对后续的扩大贸易持积极乐观的态度。
简单的庆祝晚宴上，埃文请求明天与众人同行去高级魔法学院。
“其中危险你是知道的吧。”冰莲问。
“六位八环坐镇，我认为没有危险。”埃文依旧维持优雅的微笑。
焦明与冰莲对望一眼，便同意了。待晚宴结束回到落脚点，焦明将‘铜与银’的猜测说出，冰莲沉吟片刻然后摇头，表示还是等回到鳄鱼领与梭罗老爷子当面相谈为好。
次日准备出发。背负小诗而没受太多伤害的那个八环魔法战士活蹦乱跳。余下的两位八环魔法战士与紫芒已经能够下地行走，但战斗力只有大概六七成。受伤最重的黄霞依旧卧床不起，但肚子上的大洞已经长出新肉，看不见肠子了。
冰莲与黄霞对视几秒，然后让那个最活泼的八环背起黄霞，坐上魔法师协会提供的马车，与埃文、魔法师协会众人汇合后一同向南出发。
三位八环带了三十多人，看衣着有学徒有下仆，男女老少没什么亮眼的人。倒是埃文这边两个随从中，有一个黑皮肤的美女。焦明出于本能，远远地对这位‘黑珍珠’多看了几眼，然后在冰莲的冷哼声中目不斜视，并为自己的行为开脱：“我觉得我们应该确认一下埃文的身份，高级魔法学院可不是随便进的。而且希尔里对他的态度也很值得玩味，一个三环魔法战士可不会被如此礼遇。”
冰莲不再追究眼神问题，顺着这个话头说道：“言谈举止便是其高贵出身的证明，自然可以得到礼遇。且既然说游历，便是不愿提及家族背景，刻意调查反而不美。”
冰莲言语之中对埃文有几分赞誉，焦明听得不爽，脑筋一转问道：“若是直言问其家族背景，你猜他是什么反应。”
“礼貌地回绝无理要求可是一项贵族礼仪训练课程，你就不必多费心思了。”冰莲笑道，似乎对这种‘孩子气’的行为感到有趣。紧接着眼神闪烁，沉吟片刻之后似是想明白了什么，目光又落在埃文的那辆马车上，开口问道：“这两日相处中，你有没有发现埃文似乎对魔法师协会内部很了解的样子？”
焦明点头。记得昨天的谈判，埃文对鳄鱼领和魔法师协会水泥贸易的细节也了解，这就不简单了。
“那么他肯随行，从另一方面说明这次旅途应该很安全。”冰莲露出一个安心的笑容，接着又道：“若是能邀请他过来聊一聊，套出更多内部消息就更好了。”
“我会很不开心的。”焦明绷起脸，佯怒。冰莲拉下马车帘子，在焦明腮边啄了一口。
……
这一天的旅途果然如冰莲想的那样平安无事，甚至套取情报的愿望也实现了，因为晚餐的时候众人凑在篝火边聊天，冰莲与焦明默契地将话题引到了永固型空间传送法阵与其发明者基诺大师身上。埃文便顺着话头讲述起基诺大师的近况。
基诺虽然是被半强迫地拿出了看家本领，但魔法师协会的补偿方案很合其心意：十个前凸后翘的女仆。同时还让其去各个魔法学院演讲，爱怎么吹牛逼都行，甚至勾搭女学生也睁一只眼闭一只眼。
焦明原本以为这货倒了大霉，却没想到生活得挺惬