为了不让瓦卢斯发觉他的意图，海尔曼和其他部落首领经常前来拜见瓦卢斯，表示臣服。他们投其所好，请瓦卢斯仲裁各部落的纠纷。
瓦卢斯果然中计，兴致勃勃地按照罗马法的惯例一一决断，炫耀他的学识和口才。海尔曼看见瓦卢斯对他信任有加，知道时机成熟了。
这时正值秋季，连绵的暴雨使道路泥泞难行。罗马军队本身打仗就严重依赖后勤，在这种条件下行军机动性会大受限制。
海尔曼于是给出暗号，让北部的一个部落公开起事，这样诱使瓦卢斯前去镇压。
毫无防备，一点都不疑心的瓦卢斯，这时依然认为海尔曼是他亲密的盟友，他居然向海尔曼咨询行军路线，于是海尔曼将伏击地点选在了条顿森林。
条顿森林，位于现在德国西北部的利伯郡，这个地名保留到今天。条顿森林是一块高地，其中河谷纵横。地势起伏很大，不少地段道路在峡谷中穿行。这里生长着高大茂密的橡树林，灌木很少，人马可以在林中穿行无阻。
前去平乱的瓦卢斯大军终于出发了。
他们没有按照常规行军，也不再前面释放斥候打探消息，观察道路情况。
这个吃喝玩乐的公子哥而是把所有的瓶瓶罐罐都带上，组成一支庞大的载重车队，队伍后面还跟了一大群妓女和小贩，好像不是去打仗，而是去郊游射猎的队伍。
罗马人的行军路线起初还都是平原，但渐渐地势开始起伏，泥沼开始遍布，此刻进入雨林地区后，泥泞的山区道路，让罗马人每前进一步都要使出吃奶的力气。
这样的条件下，瓦卢斯大军还是慢慢地开进了条顿森林，不知不觉地进入了海尔曼的包围圈。
进入条顿森林以后，道路变得越来越狭窄泥泞。
瓦卢斯大军的队伍则渐渐越拉越长。
就在这时，日尔曼人的攻击突然开始了。
无数的弓箭和石头弹子从道路两旁的树林里射出，毫无防备的罗马士兵纷纷倒下。
受到突然袭击的罗马士兵没有慌乱，他们迅速竖起盾牌，收缩队形，企图组成鱼鳞盾方阵迎敌，但是这里根本没有空间给他们组成任何惯常的战斗队形。
罗马大军且战且行，终于到达一块比较开阔平坦的地方，瓦卢斯下令扎营。于是罗马士兵冒着箭雨迅速修建起一座标准的罗马营垒，据垒坚守。好在这夜，日尔曼人看到攻击没有达到预期效果都立刻就退了回去。
第二天清晨，罗马军团在大营外组成战斗队形，想和日尔曼人决战。
海尔曼约束部下，决不出战。不得已，瓦卢斯只好下令撤营，继续前进。这回日尔曼人没有再袭击他们。瓦卢斯大军蹒跚而行，来到一座峡谷之前。
可是海尔曼事先让人砍倒了几十棵大树，挡住了罗马人的去路。罗马工兵忙碌半天，勉强清理出一条小径，虽然能容罗马士兵通过，但那些马车就只能舍弃了。
得到丢弃马车的命令，罗马士兵立刻离开自己的队列，争先恐后地爬到马车上去取自己的贵重物品，完全不顾首长的呵斥，片刻之间罗马大军乱成一团。
海尔曼看到时机已到，下令总攻。
在雷鸣般的呐喊声中，日尔曼人象山洪爆发一般从森林里冲了出来，海尔曼带领一批勇士挥舞着宽刃重剑冲在最前面。被金银细软压弯了腰的罗马士兵被一片一片地砍倒。
此刻的瓦卢斯看到事情不妙，下令撤退，但来时容易去时难，罗马军队此时被分割成几部分，罗马士兵仅仅是靠着常年艰苦训练形成的本能，组成形状各异的密集队形，且战且退。
但是日尔曼人的冲击一波接一波，渐渐越来越多的罗马士兵倒在泥淖里，罗马军团的队形变得越来越松散。落单的罗马士兵根本不是日尔曼人的对手，几乎全部被屠杀，连投降的机会都没有。
绝望的瓦卢斯害怕被日尔曼人俘虏，在没有得救的指望下自杀身亡。
剩余的罗马士兵依然相当顽强的战斗，一帮资深老兵在一个小山丘上组成一个环行防线，打退了日尔曼人一次又一次的冲锋，一直坚持到天黑。
最后为了尽快的撤离于是日耳曼人最终拿着战利品撤去。
这些人挖的防御工事和堑壕，到今天还依稀可见。到傍晚时分，战斗已经基本结束了。两万罗马士兵中，只有这不足百人生还。
所以战役还是要一个会管理军团的将军来指挥，否则，纪律溃散的军队自然会被这样全军消灭。
(本章完)