——公元187年——
兖州，陈留。
由于兖州刺史刘岱的不智之举，导致他被一干手下直接捉拿软禁，郡治昌邑也被兖州各地势力把控，而后又从其住所中搜出大量与十常侍张让一派勾结的证据，原本还对自己冒犯上官而有些心虚的各地长官顿时踏实了许多。
仔细想来也不算奇怪，出于忌惮，其他刘氏宗亲都被灵帝外放，只有他留在实际上算是洛阳门户的兖州，若非十常侍为其说了好话，又怎么可能如此？
而后，曹操的大军便毫无阻碍地进兵至陈留，此地距离洛阳可以说近在咫尺，沿途只剩虎牢关这一道阻碍，若是急切难以攻下，还可以绕道南方，从相对更易攻取的汜水关前往洛阳。
不过，在时机到来之前，曹操等人还得在陈留盘桓数日，并接受老同学张邈和许攸的招待，期间，许攸似有投曹操之意，但与荀彧交谈之后自惭形秽，未能开口。
荀彧向曹操道：“许子远虽为智计之士，但贪而无治、好大喜功，品性不纯，孟德若顾念同窗之谊而用之，只可外放，不可内调，只可为虚辅，不可为实主。”
简单来说，他虽然有本事，但会为了显摆自己的能耐，做出危害极大的事情，所以不能担任要职和重任，给他一个可以夸夸其谈人前显贵的职位就行。
曹操当时深以为然道：“子远可为议郎。”
议郎，是一种可以在议政时对任何人、任何事发表评论和意见，职位虽高，但没有直接命令之权的官员，正好符合要求。
这日有使者到，自称来自洛阳袁家，曹操不敢怠慢，立刻召集手下诸人，以及万年公主前来议事。
这使者大约四十，一身皂角文士服，浓眉大眼，方面阔口，神情严肃，不苟言笑，即使看到骑着羊驼的蔡文姬跑进议事厅，眼神也毫无波动。
他看上去并非随意抓来的信使啊……曹操与蔡琬交换着眼神，却发现谁都不认识他，所以也没法主动称呼。
“正南先生？”反倒是最后跟着刘奈进来的袁绍认出了他：“你为何自称袁家使者？我记得你是太尉陈球的长史？”
“审配见过万年公主，”那使者先是向刘奈行礼，然后才向袁绍道：“家师已在数年前因冀州地震被裁撤，因司空大人高义，家师晚年才不至太过凄凉，在下无以为报，自荐为司空大人账下主薄。”
“什么？地震关太尉什么事？要裁也是大司农吧！”袁绍一如既往地思路跑偏。
“咳！”父亲曾任大司农的曹操咳嗽一声制止了袁绍胡说八道，向审配道：“那么，审主薄，不知袁家传来的口信是何内容？”
由于此时洛阳各方剑拔弩张，寻常信使必然被搜走信件，只有能够避过搜查的无双勇士，以及可以完整把要传递的消息记下来的文人才能当做信使。
“因万年公主抵达兖州的消息泄露，何进同张让发生火并，已经将其杀死，正在肃清其残余势力。”审配第一句话就令厅中众人变了颜色。
“【啊……我说最近洛阳那边大将军府的人怎么嚣张了不少，而十常侍的势力只图自保呢，】”“替身”做恍然大悟状：“【那场火并发生时我不在场，事后各方又纷纷保持缄默，这才搞的我探查不到原因？】”
这也是原因之一……曹操暗暗点头，“替身”自己的速度虽然快，但收集情报这个行为本身却快不起来，至少也得完整把那些内含情报的对话听完，这样一来，同时段其他地方发生的事件就有可能被忽略。
“奇怪，外戚与宦官这两派应该都不希望我回去才对，为什么得到消息后反而自己打了起来？”刘奈依然是绿袄红裙的打扮，不过今日在脑后额外扎了一对蝴蝶花冠。
“我猜，他们之中有一派能够通过公主回到洛阳这件事获得某种优势，而另一方试图阻止他们。”蔡琬道。
荀彧思索着，并未提出意见，似乎是因为已知条件太少无法推论出结果。
“那么，袁司空对此有何看法？”曹操想了想，确信这位审配应该不可能是为了传递这个与己无关的事情而来，于是追问道。
“之后，弘农杨氏、河东王氏等司隶本地豪族重臣，趁何进与张让两败俱伤之际果断出手将何进捉获，此时正同皇后手下的‘貂蝉’和十常侍残党对峙。”审配道。
“【什么——】”“替身”摆出一副“我竟然错过了这么多大事”的模样，然后刷地一下原地消失。
“司空大人派在下前来，便是要问一下曹公子和袁大公子，准备在洛阳这场乱局中选择什么立场，以免双方发生矛盾，”审配不等在场众人提出质疑，飞快地继续说道：“顺带一提：袁大公子的弟弟，袁二公子袁术，正准备带兵突袭皇宫把皇后拿下。”
“……”
审配讲出的情报不算多，但那些势力的简单动向却内含了不知多少次博弈，在场众人思索此时曹操应该选择的立场时，似乎无论怎么选择都对，又似乎不管选什么都错。
“呵呵……文若啊，看来确实如你所说，洛阳此时是‘牵一发而动全身’，刘岱把情报传回洛阳之后，这局势已经变得有些无法理解了，”曹操思考了几个预案后，自己又放弃了，转向荀彧问道：“不知你对此时的情形有何看法？”
在场诸人中，只有荀彧并未思索太久，显然他对于此事已有定论，此时听到曹操相询，只是微微一笑：“孟德无