“有，有，有！”矮和尚终于组织好说辞，“是有这回事，但白衣僧不是人们口口相传的白衣神僧无定，小女孩也不是黑剑圣索要的那个小女孩。其实救人的是我的二师兄无方，他救的那个小女孩也不是普通人，二师叔祖说她是道上臭名，二师兄死不承认，为此差点跟他动起手来！”
“原来如此。”黑袍人眺望远方漆黑的山巅，视线深邃，“那么无定如今不在寺中？”
“不在！他去了星院赶赴一场约会。”
“什么约会？”
“本寺四祖的一串佛珠遗落在星院，星院据宝不还，在三百年前与本寺约定，每十年举行一次论道辩法大会，胜者可以拿回佛珠。可惜三百年来，我们一次都没有赢过……”说到本寺伤心之处，即使自己命悬一线，矮和尚也免不了长吁短叹。
黑袍人前世对此也略有耳闻，星院与空明寺的确每十年举行一次隐秘辩法，料想这矮和尚也不敢骗他。既然无定身在圣城，无方救下的又另有其人，那么东小姐究竟去了何处？自己一路行来，也没找到她的尸体，莫非有人先行一步，将她劫走，再嫁祸给烂柯山？
——到底是谁？
三百年的沉睡，他已经对这全新世界一无所知，即便勾连天地法则，亦只见乱象一片，满天迷雾，更无从着手。那个胆敢将他当做棋子来布局的黑手，究竟何方神圣？
他长叹一口气，喃喃道：“姜鸿啊姜鸿，那个叫你活过来的家伙，可没安什么好心思……”
他抬脚欲走，又想起了矮和尚。低头一看，只见矮和尚面色惨白，瘫软在地。
“姜鸿是我的名字。”黑袍人冲矮和尚微微一笑，“人们以前称我为血剑圣。”
“饶——”矮和尚惊恐欲呼，却翻了个白眼，萎顿倒地。在听到血帝尊姓名的同时，生命已经被抽离出他体外。
血帝尊绕过尸体，嘴里缓缓吐出两个字：“星院……”
下一瞬，他的身影便消失在后院中，一丝微尘也没有惊起。除了地面上的两具尸体，一切都跟他从未来过一般。
相传，寺内布有云重留下来的厉害禁制，非修持佛法者不能行走，末日公爵也不敢贸然深入。也只有这位从三百年前的死亡泥潭里复活的赤色剑圣，才敢冒此奇险，在寺庙内行动自如。
浑浊的雾气笼罩荒山。
染血的披风在浊雾中猎猎荡扬。
末日公爵独立于山巅，负手俯瞰山寺。
浑浊的雾气无法阻挡他的视线，寺内情景一览无余。
众僧恐惧不安，仅能靠念经**。不出三日，他们必将崩溃。
末日公爵心里却没有多少喜悦。
如尖刀般犀利的目光，扫过空明寺一砖一瓦，依旧寻不到东小姐半点踪迹。
五日以来，众僧惶惶惑惑的表现，尽入末日公爵眼中。甚至连膳房米缸还剩下多少升米，他都一清二楚。已被逼到了这种地步，空明寺还舍不得交人，答案恐怕只有一个——他们根本交不出来。
或许，东小姐真的没被藏在空明寺。然而，已经急红了眼的陛下，会满足这个答案吗？
辅助黑剑圣执掌沙丘百余年，他岂会嗅不到其中阴谋味道！不知哪位术算高人，以天地为局，引诸多强者为子，欲将这红尘人间翻覆？
百年前东林卫家“算圣”棋行险招，触犯众怒，引火焚身，已在杨貂红粉魔爪下粉身碎骨。如今谁又敢再冒天下之大不韪，行此篡夺气运之事？除了星院那一位隐者，谁还具备这般欺瞒众生、遮掩天机的本领？而就算是星院的那一位，难道就不顾忌头顶天空之城中的那位元真吗？
末日公爵怅然伸出右手，粗大的五指张开，像是一位孤独的诗人，想要掬一捧月光。这里的月光，是与暗红沙丘截然不同的皎白色，可惜已经隐入云层。
夜浓如墨。
原本一览无余的后院，随着月色黯淡，突然起了一层薄薄的雾气，内里光景刹时间如同镜花水月，朦胧不可捉摸。
末日公爵望见这光景，亦从中感受到一股不同寻常的气息，暗忖：莫非和尚们又找来了厉害帮手？
那股令人窒息的冰冷杀意一闪而逝，仿佛只是一瞬间的错觉。然而那一瞬间的感觉就像巨石般沉甸甸地压在他心头。
他正想靠近看个明白，突又蓦地抬头上眺，只闻一缕轻微的风声从九天之上**，似如鸟雀翩飞，然而又隐含日月之威，未曾现形，便令人心生震怖。
末日公爵转身。
他身后多了一个人影。
那是一名身材高大的中年道士，面色黝黑，手持拂尘，定定瞧着末日公爵，神情威严而冷酷。
末日公爵观察对方的同时，道士也在打量这位传说中凶名赫赫的人物。魁梧的身躯，峥嵘的盔甲，血色纹路遍布全身上下，三步之外，仿佛能听见千万冤魂如泣如诉的哭嚎声。
好一个煞气腾腾的大公爵！仅在他面前保持平静站立姿势，就需要莫大的勇气！
“在下星院石尘，见过公爵阁下。”道士打了个稽首。
“芳华观弃徒，石尘？”末日公爵头戴血纹斑驳的狮盔，神情不显，语气讥诮。
“御前第五骑士，星院副院长石尘。”道士严肃地纠正。
“来此何干？”
“下退兵！”
末日公爵的眼睛微微眯了起来。
道士亦是个长居高位、不苟言笑的尊者。
两人默默对视。
山巅忽然生起了一片红色雾