双方一顿舰炮对轰，效果立竿见影。观战的中国海军官兵都看到，日军有三艘战列舰冒出雷霆霹雳，最严重的就是一马当先的陆奥号，一团巨型圣诞树般的烈焰在其舰身上拔地而起，直上云霄的火球以爆炸点为球心朝着四面八方呼啸开飓风般的冲击波，无数钢铁碎片和人体碎片一起随着冲击波而漫天狂舞，大火夺目耀眼，几乎把小半个夜空都照得像火烧云，比起受创最严重的陆奥号，另外两艘中弹起火的日舰要稍微好点，但也受伤不轻；至于美军，美军有两舰中弹起火，一艘较重一艘较轻。
“三比二，美国佬再接再厉啊！小日本也加油啊！”中国海军官兵们就像看球赛般谈笑风生、起哄叫喊。
基层官兵看热闹，高级军官看门道。喻诗航一边观战一边用无线电对讲机联系上就在蒋纬国号附近的紫金山号舰长董彦杰：“老董，你看出什么端倪来了吗？我怎么觉得小日本有点怂呢？好像有所顾忌，不敢拼命的样子，这可不符合小日本那亡命徒加疯狗的风格啊！”
董彦杰说道：“我也看出来了。美国佬有一股破釜沉舟的锐气，打得又凶又狠，小鬼子似乎有些畏手畏脚、缩头缩脑。你看，陆奥号被打得吐血冒火后，鬼子明显更加心慌意乱了，附近的军舰都在保护和掩护陆奥号，让陆奥号后撤，我注意到，陆奥号虽然受伤确实有点重，但并未丧失全部的战斗力，还能继续参战的，但它却在后撤，真的跟小鬼子的作风格格不入。”
喻诗航说道：“老董，你知道为什么吗？”
董彦杰笑道：“我当然知道。鬼子想要吃掉美国佬的舰队，但是，鬼子又不想付出太大代价，美国佬财大气粗，经得起损失，鬼子本钱有限，经不起损失，这就导致鬼子瞻前顾后、患得患失，没胆子拼尽全力作战，至于美国佬，估计是因为珍珠港被偷袭使得美国佬红了眼，所以化悲痛为力量，摆出鱼死网破的心态跟鬼子拼命，就使得鬼子愈发艰难，实际上，鬼子实力虽然占优，但却又不占据压倒性的优势，所以使得鬼子眼下以一种非常纠结的心态在参战。打吧，舍不得下血本，不想杀敌一万自损八千，不打吧，敌人都在眼前了，又岂能不打？”
喻诗航笑起来：“所言甚是，啧啧啧，我都同情小日本了，进退维谷、左右为难啊！”
事实正如喻诗航和董彦杰分析得这样，日军舰队总指挥官南云忠一根本就不想跟美军死拼到底，因为他不愿意让舰队付出沉没哪怕一艘巡洋舰的代价，并且他认为只要等天亮了，己方舰载机群可以轻易地消灭美军舰队，此时用战列舰队跟美军硬拼，完全是让战列舰队“冒着不必要的风险”“承受不必要的损失”，但是，部下的群情激奋让他不得不硬着头皮下达了进攻命令，使得他此时完全是骑虎难下，特别是陆奥号受到重伤后，他更加想要打退堂鼓了，他万万不愿意日军会在夏威夷战事中沉没一艘宝贵的战列舰。正因为南云忠一的顾忌、保守、怯意，实力超过美军的日军在这场海战里却反而被美军压着打，但是，并不能说南云是错的，因为他的考虑也是很有道理的，南云率领舰队参加此战是身不由己的，并且随着局势发展而愈发难以自拔、无法后退。
双方恶战了半个多小时，堪称两败俱伤，日军战沉了三艘驱逐舰和一艘轻型巡洋舰（都是试图用鱼雷偷袭美军战列舰时反被美舰击沉的），另有三艘战列舰、一艘重型巡洋舰受伤，美军损失两艘驱逐舰和一艘轻型巡洋舰，另有两艘战列舰、两艘轻型巡洋舰受伤，由于日军害怕损失太大，刻意地想要保存实力，特别是价格最高昂的战列舰更是日军的重点保护对象，所以，尽管美军战列舰咄咄逼人、主动进攻，日军战列舰并没有与之持续xìng_jiāo火，使得双方都没有损失战列舰。察觉到日军战意消沉后，美军开始主动进攻，打得日军越来越手忙脚乱，美军则越来越占上风。