一个真正的强大国家，不仅仅是拥有辽阔的领土、战无不胜的军队、发达昌盛的经济，更重要的是其国民必须拥有较高的道德素质，否则，所谓的强大、繁荣，都会化为镜花水月。一个国家、一个民族，在很大程度上就是类似于一个人、一个家族，可以设想这么一个家族:家产雄厚、财大气粗，家丁众多、打手成群，但家族成员个个都阴险毒辣、卑鄙无耻、毫无道德、做事不择手段，这样的一个家族，会长久延续下去吗？是越来越兴旺还是越来越衰败？答案是不言自明的。人类几千年的历史里，先后崛起于世界舞台的的强大帝国可谓雨后春笋，有的国运延绵、国祚长久，有的只是昙花一现，其中原因不得不令人深思。中国人可以看看邻居日本，二战后的日本因为战争失败，国力国势一落千丈，经济濒临崩溃，民生凋敝衰退，绝大部分工业设施和基础设施都在战争中被夷为平地，整个国家满目疮痍、一片废墟，但是，短短十年后（955年），日本的经济便展开了高速腾飞，号称“神武景气”，并且还是日本有史以来经济最繁荣的时期，造成这个现象的原因是很多的，其中非常重要的一点就是日本国民拥有较高的道德素质（日本人的道德素质也不全是正确的，不都是精华，也有很多糟粕，这一点也是不可否认的。日本人的道德素质既不需要美化，也不需要丑化，中国人要做的是取其精华、去其糟粕），可以设想，假如日本人普遍懒散、愚昧、刁滑，从上到下都只知道搞勾心斗角、尔虞我诈、争权夺利、嫉贤妒能、媚强欺弱、坑蒙拐骗、好逸恶劳、怨天尤人，社会风气严重腐化，道德水平严重堕落，哪怕美国人投资再多，所谓的“神武景气”也绝无可能形成，因为烂泥是扶不上墙的，只要是烂泥，再怎么想方设法，它也是不会被扶上墙的，唯一的办法就是把这坨烂泥送进砖窑，让其经过烈火煅烧，变成砖头；横向对比，在东南亚、非洲、南美洲等地，领土面积比日本大、资源比日本丰富、人口比日本多的国家是有不少的，但那些国家再怎么发展，也是萎靡不振，甚至不进反退，为何？原因有很多，其中一点就是国民道德素质较差，要么懒，要么愚，要么刁，高层只知道以权谋私，底层只知道蝇营狗苟，这样的国家，这样的民族，是没有出息的。
中国当然不是那种二三流的国家，中华民族当然不是那种二三流的民族，中国的优秀、中华民族的优秀都不是中国人自吹自擂的，而是辉煌历史、灿烂文化、璀璨文明的证明结果，中国以前可以雄立于世界之巅，中国人以前可以让四方异族尊崇艳羡，现在当然也是可以的，重现汉唐盛世的手段，不只是开疆拓土，不只是富民强军，还必须以抓铁有痕、踏石留印的力度整肃社会风气，涤荡国民在思想上的沉疴、恶疾、陋习，提升整体文明素质和道德水平。这是不容忽视、迫在眉睫的大事，其意义极度深远，直接关系到中国和中华民族的长治久安。
蒋纬国早就想掀起这场对整个民族、全体国民在精神和思想上进行脱胎换骨的大风暴，只不过他以前太忙了，国内外局势又动荡不安、混乱不止，不具备实行的必要条件。蒋纬国热爱自己的同胞，同时又痛恨他们的各种陋习和劣根性，所以痛下决心，对其进行全面整治。在这件大事上，蒋纬国离不开蒋介石、宋美龄的支持，对此，蒋介石欣然应允，又提醒他“注意分寸，要有个度，不要搞得太过火”，蒋介石对蒋纬国太了解了，这个小儿子干什么都是雷厉风行、大刀阔斧，宋美龄更加支持，她是新生活运动的发起者之一和主持人，但该运动搞了七年却效果微弱甚至已经开始名存实亡，让她颇为沮丧和懊恼，蒋纬国想助她一臂之力，她自然求之不得，说起来，宋美龄搞这项新生活运动，除了运动本身的目的，还寄托了她的政治理念和政治需求，她是将其作为政治运动来搞的，希望能借此获得个人声望和政治资本，但该运动搞得毫无起色，让她希望落空，眼下可以起死回生，她肯定喜不自禁。蒋纬国随即找到蒋经国:“大哥，你不是负责三青团（三民主义青年团）吗？”
“嗯，怎么了？”蒋经国惊讶道。
“很好。”蒋纬国点点头，“母亲搞的‘新生活运动’需要人手，大哥你的三青团也算人手充足，两者正好可以结合起来。”
“把新运（新生活运动简称“新运”）和三青团结合起来？”蒋经国更加惊讶了。
“对！”蒋纬国解释道，“新运和三青团都是半官方的组织，并且在奋斗目标上可以说不谋而合。新运是为了什么？是为了整肃社会风气，清洗国民的陈旧思想和衰朽精神，提升国民的整体文明素质和道德水平；三青团呢？三青团的成员大多数是拥有强烈的爱国精神和较高的道德素质的知识青年，他们渴望为国出力，愿意为之积极努力，战争期间，他们赴汤蹈火、义不容辞，和平期间，他们就是精神文明建设的先锋队。大哥，这事不是三青团出手，难道让我从军队里调动军人出手？”
蒋经国连连点头:“有道理，有道理，‘精神文明建设’，纬国啊，你创造的这个词真是鞭辟入里。咱们国家不只需要建设强大的军队、繁荣的经济，还需要建设现代化的精神文明。纬国，你打算怎么做？”
“从三青团里抽调越多越好的热爱祖国、