对于蒋纬国的警告，南京军将领们都深以为然。
南京军一边出击中亚，一边出击北亚，从而形成了“西方”“北方”两大集团，不过，南京军北方集团的总指挥却不是南京军的嫡系将领，而是一位从武汉空降来的“钦差大臣”。这是蒋介石的安排，用意是蒋纬国心领神会的，不过，蒋纬国也不是来者不拒的，他可不想蒋介石派来一位志大才疏、名不副实的“心腹爱将”，导致前线南京军“一将无能三军累死”。父子俩商量了几次，取得了双方都满意的结果：被蒋介石派来指挥南京军北方集团的是薛岳。薛岳此时的军衔是中将，级别不低，军区副司令长官级的，蒋介石对他很满意，蒋纬国对他也很满意，毕竟薛岳的能力和战绩在原先历史上是有目共睹的。蒋纬国相信，有更好更强的军队让这位虎将指挥，这位在原先历史上抗战中歼灭日军最多的中国著名将军必然能为国家建立更大的功勋。
对于薛岳这位“空降总指挥”，不少南京军将领暗中颇有微词，但蒋纬国十分热情地欢迎了薛岳，表示“绝对服从薛长官的指挥”，在他的带头以及他的暗示下，南京军将领们转变了态度，使得薛岳在南京军内也能令行禁止。实际上，薛岳本人是非常兴奋的，军人嘛，自然是希望在战场上为国建功、扬名立万的。蒋纬国的南京军是中国最强军队，比日军更强，能得到指挥几十万南京军的机会，还能踏上世界大战的舞台，薛岳自然兴奋不已，自然而然，对蒋纬国“用人唯才的广阔胸襟”也佩服得五体投地。
“薛岳应该能干得过科涅夫吧？”蒋纬国暗暗地想道。
当陈明仁率领第31军、冯治安率领第37军打响中亚战事时，南京军北方集团也同时打响了北亚战事，参战南京军包括3个军：第77军（下辖第77、第师）、第10军（第88、第150师）、第100军（第99师、第180师），第77军负责主攻，第10、第100军负责左右两翼。三十万大军从安北出击，犹如决堤洪水般冲破中苏国境线，攻入了苏联境内，但没有像第31军、第37军在中亚战场上那样长驱直入、掠地千里，进入敌境后，前进不到五十公里就遭到苏军的强力阻击，双方在安北西北四十多公里的切列姆霍沃恶战了十多天，大杀了十多场，南京军虽然胜多败少，但伤亡、损失、消耗都很大，战局绷成平手。
用黄维的话说：“陈明仁和冯治安在中亚‘吃香蕉’，我们在北亚‘啃甘蔗’。”
香蕉果肉是很软的，可以大口大口地吃，甘蔗则是坚硬的，只能小口小口地嚼。黄维这个比喻形容切列姆霍沃战事的非常贴切的。苏军东方军区拥有兵力约70万，但五分之二都是新建部队和民兵师，南京军参战兵力只有苏军一半，但兵员素质超过苏军，双方可以说旗鼓相当，南京军掌握着很大的制空权，但缺乏轰炸机，苏军重武器数量和重火力都大大地超过南京军，南京军坦克数量是苏军一半不到，但质量优于苏军，因此在机械化野战中无坚不摧，双方各有优势。总体而言，双方的空中力量都十分薄弱（苏军战斗机打不过中国空军战斗机，但中国空军缺乏轰炸机），苏军火炮很多，稳压南京军，南京军坦克比苏军更强大，并且苏军总指挥官科涅夫不是软柿子，很擅长“步炮协同作战”。在这样的情况下，南京军可以跟苏军打成平手甚至还占几分上风，已经很不错了，如果南京军就这样硬打下去，节节推进是能做到的，但物资消耗会超出南京军的承受能力。
在很穷的情况下还要打胜仗，确实很让南京军将领们感到为难。
第77、第10、第100军的联合指挥部内（这三个军没有合编为一个集团军，但实际上是共为一体作战的），薛岳、杨杰、黄维、王耀武、李玉堂、宋希濂等将领以及亲自赶来的蒋纬国一起绞尽脑汁地思考着对策。
“这个科涅夫确实不简单。”黄维看着蒋纬国，“二公子，你提醒得很对啊！科涅夫指挥的苏军在战斗力、士气、意志、训练等方面都非常过硬，别说中亚苏军，就连当初参加远东战争的苏军都不如。”他苦笑道，“我都有点羡慕陈明仁和冯治安了，他们的对手只是一群乌合之众。”
王耀武打趣道：“培我兄，身为军人，应该遇强则强，岂能欺软怕硬？”
宋希濂说道：“苏军打空战，不是我们的对手，打坦克战，也不是我们的对手，但是，打起野战来，却力压我们。苏军的步炮协同非常老练，炮火落下来时，步兵已经展开攻击了，苏军炮火一停，弟兄们还没有回过神，苏军步兵已经近在眼前，很多防线就是这样被突破的，即便撤退，我们也是挨着苏军的炮火，好不容易站稳脚跟，苏军步兵部队已经像附骨之疽般紧贴了上来，弟兄们不得不仓促应战。打炮战，我们不如苏军，一边倒地吃亏，打步兵混战，虽然我们顶得住，但步兵混战就是比拼人命消耗，