一九三七年八月十三日凌晨一时，山河变色的淞沪会战正式爆发。
淞沪会战是中日战争爆发后继平津会战后的第二场大型战役（淞沪会战爆发时，平津会战仍在继续中），并且在会战规模之庞大、交战方式之复杂、战斗过程之惨烈程度、战略意义、国际影响力等方面都大大超过平津会战，不过，这场会战让交战双方都感到措手不及。开战前，日方基本上不认为南京方面会有实力、有决心、有必要在上海开辟第二战场，因此战事正式开始后，东京方面陷入了极大的惊愕中，很多日本军政高层对此甚至感到匪夷所思；而中方虽然对这场会战“处心积虑、蓄谋已久”，但也对这场会战的“开端方式”深感意外，因为淞沪会战是日本人先动的手。
8月12日晚上9时30分，蒋纬国跑到上海中华女子职业学校找柳无垢。
晚上10时，国军独立第2工兵团团长阚维雍上校向国军第128装甲团团长郑洞国上校发去秘密报告：“申”字坑道已掘进至日军驻沪陆战队司令部中部地下三十米处，现正向上进行垂直挖掘，预计一个半小时内在目标地下十五米处掘开装药室。
晚上10时10分，郑洞国命令第128团第6工兵营向“申”字坑道起点秘密运送炸药，同时命令第128团展开全面战备部署。
晚上10时15分，蒋纬国和柳无垢同乘一辆汽车离开中华女子职业学校。
晚上10时30分，日军驻沪陆战队司令官大川内传七少将向日本海军“支那方面舰队”总司令官长谷川清中将发去一封加急电报。
晚上10时45分，第128团的传令兵抵达位于上海市嘉定区南翔镇的国军第9集团军前敌指挥部，集团军司令张治中中将获悉“申”字坑道即将正式完工且已展开炸药装填工作，继而命令集结于苏州境内的第9集团军主力部队分批向上海市境内开拔。
晚上11时整，日本海军“支那方面舰队”所属出云号装甲巡洋舰、磐手号装甲巡洋舰以及峰风号、泽风号、冲风号、岛风号、矢风号、羽风号驱逐舰从长江入海口处开入长江并开入黄浦江。
晚上11时30分，日军驻沪陆战队部队所属一辆94式轻型坦克突然冲撞进位于上海市虹口区江湾镇郊区沿黄浦江边的“中国国货公司江湾镇新建厂区”施工场地。
“怎么回事？”当坦克履带碾压公路的那种特有声音从夜幕中传来时，厂区里伪装成工人的工兵们以及在厂区外进行警戒并同样伪装成工人的步兵们、特工们都吃了一惊，几道探照灯光柱齐齐顺声照去，官兵们诧异地看到一辆日军的94式坦克犹如发狂的野猪般不顾一切地冲过来，坦克履带飞轮滚动，车头方向直指厂区大门。94式坦克是非常典型的日式铁皮战车，全重不到三吨半，装甲薄得惊人，在战场上只能“欺负”敌方步兵，并且是没有重武器的步兵，一旦遇到反坦克炮，立刻就会被打得粉身碎骨，不过，正因为这款坦克很小很轻，所以速度和机动性还是不错的，最高时速达到四十公里。此时，这辆94式坦克犹如暴力飙车般风驰电掣，以横冲直撞之势猛扑向厂区大门。
“什么？日军坦克？日军进攻了吗？”负责保护厂区的步兵指挥官是第128团第1营第1连连长吕省吾上尉，这位只有二十五岁的年轻军官是福建华侨世家出身，闻祖国有难后毅然归国参军，毕业于南京中央军校第七期。在今天下午，吕省吾遵照郑洞国的命令，率领第一连的三百八十多名武装到牙齿的精锐步兵抵达厂区，负责最后阶段的保护工作，他知道这项任务非常重大，因此不敢掉以轻心，随时警惕戒备。此时看到一辆日军坦克突然冲过来，不得不让吕省吾和官兵们原本就绷紧了的神经几乎崩断，但是，吕省吾随即发现，厂门口外只有一辆日军坦克冲过来，没有别的日军，这显然不是进攻。
“搞什么？”吕省吾惊怒万分，他判断出那辆日军坦克并不是在发动进攻，再加上“时机未到”，自己肯定不能下令开火还击，并且，那辆日军坦克就只是在冲过来，没有开枪（这款坦克的武器就是一挺轻机枪，没有坦克炮），但自己也不能任凭对方冲进来，可想要将其挡住也不是什么容易的事情，因此他在这电光火石的十几秒内感到手足无措。
“连长，你快看！”一名士兵急声喊道。
吕省吾急忙举目望去，他看到那辆日军坦克后面还紧跟着一辆日军军车，车厢里坐着七八个荷枪实弹的日军，同时车上还有一个高音喇叭在喊话，喊的是流利的汉语：
“不要开火！请不要开火！误会！是误会！中国工人们，驾驶坦克的是我们陆战队的三浦军曹，他妻子刚在国内出车祸去世了，精神受到打击，他又喝了很多酒，所以神经错乱，驾驶坦克开出了军营。请你们不要开火！这只是意外事故！我们愿意承担所有的责任和赔偿！”
“什么？意外事故？”吕省吾等官兵们怒不可遏。
“连长，怎么办？”士兵们看着吕省吾。第一连的重机枪手已经蓄势待发，对付日军的这款94式坦克，用战防炮简直是抬举它了，用机枪就可以打烂它那脆如纸板的所谓装甲。
吕省吾一咬牙：“不打！快躲开！”他之所以下令不打，除了防止节外生枝、破坏计划的顾虑外，还有一个非常重要的原因，那就是官兵们不可以动用武器。这个工地只是民用的，如果出现手持军械、伪装